– Валери, я... я не знаю. Нам хорошо вместе, хорошо по-другому, не так, как раньше. Перед его последним отъездом в Лондон у нас был секс, – выдохнула я. – Всё так закрутилось с тех пор... Меня переполняют эмоции, причём такие, каких я в жизни не испытывала. Я не могу подобрать точное название того, что между нами сейчас происходит. Мы словно одержимы друг другом, понимаешь? – прошептала я, устремляя свой взгляд в окно.
Я понимала, что за моим признанием последует осуждение. Не то чтобы моя старшая сестра была такой ханжой, нет – просто Валери была мудрой девушкой. Она прекрасно знала, как сильно мы с Ником были привязаны друг к другу. Знала, что значила для нас эта дружба. И теперь, переходя на новый уровень отношений, мы рисковали потерять абсолютно всё. Да, она определённо была моей сестрой, ведь мы даже мыслили одинаково. Почти. Валери любила всех удивлять, вот и сейчас её ответ застал меня врасплох:
– Моя Виви, если вам хорошо вместе, то какие могут быть разговоры?
Я резко перевела взгляд на сестру.
– Ты... ты одобряешь нас? – растерявшись, переспросила я.
– Да. Посмотри на Ника – он весь светится рядом с тобой; так же, как и ты с ним. Это видно со стороны Лив, особенно мне, – пожала плечами сестра и улыбнулась. – Только вот почему вы прячетесь? Боитесь пересудов? – Она сделала пару глотков шампанского и посмотрела на меня с добрым любопытством.
– Нет, сплетни всегда кружатся вокруг нас, ты же знаешь. А прячемся из-за меня, Ник подыгрывает мне. Не знаю, я решила подождать и на свадьбе у мамы и объявить всем "новость". Просто нам нужно самим разобраться в том, что мы чувствуем друг к другу, а уж потом только радовать наших матерей.
– Может, это и правильно, сестрёнка. В любом случае я счастлива за тебя, – сказала девушка и заботливо коснулась моей руки.
Мнение моей старшей сестры было для меня очень значимым. Так было всегда. Ведь она моя вторая половинка, моя родная кровь. Валери устремила свой взгляд на мужа и, увидев в его руках спящую Шарлотт, расплылась в улыбке. Тепло попрощавшись со мной, она забрала свои вещи, и семья покинула пентхаус. Я поднялась с кресла и встала возле окна, медленно допивая своё шампанское. Стало легче. Сестра меня не осудила. Конечно же, моё одиночество не могло длиться вечность в таком гостеприимном доме, и через несколько минут я ощутила на своей талии миниатюрные ладошки Эви. Мы немного поболтали с девочкой, вспоминая весёлые времена и секретничая о её симпатиях в школе. Эвелин была весьма закрытой, что ещё больше напоминало мне о нашем с ней сходстве. Но зато она обладала фирменным обаянием Беннетов, чем значительно и отличалась от несуразной меня в её возрасте. Ник украдкой поглядывал на нас и прятал улыбку за своим стаканом виски. Признаться, по моему телу до сих пор пробегали электрические разряды, когда он смотрел на меня вот так, пристально и восторженно. Чуть позже Эви потянула меня к нашим матерям, которые сидели на диване и с лёгкой грустью рассматривали детский альбом Грэйс. О нет, только не это!
Ник ещё немного пообщался в мужской компании, а затем переместился к традиционному просмотру "наших чудесных деток". Он стоял позади меня и опирался руками о спинку дивана. Я же сидела боком и могла лицезреть как наших мам, так и самого Ника. С его губ не сползала улыбка, когда Айрин начала рассказывать о моих мокрых штанишках. Я краснела и отводила глаза, в то время как Ник уже открыто улыбался. Грэйс не уступала моей матери, и это продолжалось бесконечно: Ники и Лив учились танцам, Ники и Лив свалились в бассейн на благотворительном вечере, Ники учился на одни пятерки и регулярно помогал Оливии... Когда моему терпению пришёл конец и я уже хотела пойти за новым бокалом шампанского, я вдруг почувствовала сильные пальчики, которые слегка касались моей шеи. По телу пробежала сладкая дрожь, а уголки моих губ невольно поползли вверх. Я решила, что беседа слишком увлекательная, чтобы уходить так рано. Я ощутила, как мягкие подушечки пальцев вырисовывают некие узоры на открытом участке моей кожи, и чуть не замурлыкала от удовольствия.