– Это не платье, Оливия, а паршивый лоскуток!
– Какое тебе дело до моего лоскутка, Ник? Будь я хоть в нижнем белье! Это не твоё собачье дело! – уже вспылила я.
– Ты моя спутница, – продолжал настаивать он, начиная медленно заводиться от злости.
– Спутница, но никак не твоя жена, чтобы так командовать!
– Командовать – это по твоей части, верно? – усмехнулся он и взлохматил волосы рукой. Было видно, что парень уже на взводе. – Буду откровенен: у тебя нестерпимый зуд в определённом месте. Так нарядиться – всё равно что выставить себя на аукцион среди голодных самцов! – добавил он, чётко проговаривая каждое слово.
– Самцов вроде тебя? Что же, может быть, я и не прочь провести безумную ночь с каким-нибудь красавчиком! – ехидно ответила я, принимая вызов. Тревожный голос внутри меня сейчас был как нельзя кстати. "Прикуси свой язык, Лив. Сейчас же!"
Тут Ник приблизился ко мне вплотную и обжигающим шёпотом медленно протянул:
– Как пожелаешь, радость моя! Только будь внимательна, выбирая сегодня избранника. Всё-таки... это маскарад.
Мой желудок скрутило тугим узлом от близости наших тел и от его прерывистого дыхания, которое касалось моей шеи и уха. Ничто не препятствовало ему сейчас задушить меня голыми руками. Впрочем, так же, как и коснуться моей открытой шеи. Я кожей ощущала таящееся в его шёпоте предупреждение, больше напоминающее мне сладко-зловещую угрозу. Но вот, в чём заключалась моя дилемма: хочу ли я быть им свергнута?
Ник вернул себе спокойствие и, вот, уже таинственно улыбаясь, протянул свой локоть в качестве сопровождения. Чёрт побери, какой вежливый! Всё ещё не отойдя от его близости, я рассеянно приняла его помощь и язвительно улыбнулась.
– Благодарю, – выдохнула я, и мы вышли на улицу. В тёмную ночь и её тёмные приключения.
***
По дороге на вечеринку я уселась напротив Ника. Сестра с мужем что-то рьяно обсуждали, и мы решили не вмешиваться в отношения супругов. С лёгкой улыбкой на губах я краем глаза наблюдала за французской семьёй: они знали к друг другу подход, но тем не менее любили поспорить и поворчать. Идиллия.
Я перевела свой взгляд в окно и, изобразив дикую заинтересованность, стала разглядывать мелькающие силуэты ночных огней. И душой и телом я ощущала на себе изучающий взор наглых глаз напротив. Это выматывало. Что ж, прекрасно, раз он так любит дразнить меня... Будто невзначай, я медленно перекинула ногу на ногу. Кружевная оборка чулков мелькнула и снова скрылась под тонким чёрным шёлком моего платья. Секунда замешательства – и вот, мой спутник резко втянул воздух сквозь приоткрытые губы. Так держать, Оливия. Подняв на него свои невинные глаза, я мило улыбнулась. Азарт закипал во мне небольшим вулканическим кратером. Но какова была цена этой игры? Да, мы вновь дразнили друг друга, делая больнее и больнее. Сыпали соль на раны. Ещё и ещё. Я увидела едва заметные желваки парня, а затем прочла по его губам: "Ход за мной". Ник потянулся за выпивкой и оприходовал чистый, неразбавленный виски одним большим глотком. Держись, Ник, я не дам тебе больше права отыграться. .
К счастью для него, машина остановилась. Мы вышли из дорогого салона машины, и перед нами мгновенно предстал шикарный клуб, больше напоминающий сказочный замок. Перед входом нас попросили надеть маски и, услышав наши фамилии, тут же проводили в самые лучшие места для VIP-посетителей. Да, для меня это один из немногих плюсов светской жизни. Имея деньги, ты можешь свободно распоряжаться собственной жизнью, планами на будущее и осуществлением заветных мечт. Причём я имею ввиду роскошь в её не совсем обычном обличии. А именно: путешествия, возможность получать те знания, какие тебе действительно хочется получить, и, конечно, сумбурность... То есть если бы я захотела вдруг побывать завтра в Индии и окунуться в её атмосферу, первым же рейсом я могла бы туда вылететь. Независимость. Как жаль, что такие важные вещи я осознала только сейчас.
Так вот, сейчас я пребывала на сказочном курорте Аспена и уже полностью растворялась в царящем здесь пороке и грехе. Обстановка царила просто потрясающая: чёрно-красный зал снизу, с множеством знаменитых скульптур и мебели в стиле винтаж; чёрная "зловещая" лестница вела на второй этаж, где находилась чёрно-фиолетовая зона, в которой мы и расположились. Клуб уже был полон народа, удивлявшим самыми откровенными костюмами (в частности, это касалось девушек). Пока же я наблюдала, как мимо нас проходят полуголые девицы в костюмах медсестёр, сказочных принцесс в одних крылышках и даже зайчиков дедушки Плейбоя, я окончательно успокоилась, осознав, что выгляжу ещё достойно. Усевшись на чертовски красивый тёмный диван, я уже было хотела осыпать комплиментами сие заведение, как заметила, что рядом приземлился Ник. Злость вперемешку с неким трепетом остро отозвались внизу моего живота, расплавляясь ленивым томлением. В нос ударил родной аромат его парфюма. Он окутывал меня, притупляя весь негатив, вытесняя всю гордость из моей души. Я отчаянно пыталась ухватиться за ускользающие от меня остатки рассудка и отодвинулась от парня чуть ли не на самый край. В глазах Ника застыл ироничный вопрос.