Солнце безжалостно светило в глаза. Молодой наёмник не знал, что его привело в себя — дёргающая боль в голове, или это безжалостное сияние. В глазах всё двоилось и плыло, тело как будто принадлежало другому человеку, слабое и непослушное. Тив с трудом приподнялся, подавляя мучительные приступы тошноты. Все признаки указывали на «перетрясение мозгов», в которое никто не верит, пока не испытает сам.
Труднее всего было подняться на ноги. Помогло всё то же окно. Хотя до конца зрение в норму не пришло, оценить обстановку было довольно просто. Во дворе живых стражников не осталось. Несколько тел неподвижно лежали на песке, ещё одно, изуродованное до неузнаваемости, фиолетовая тварь, припадая на заднюю лапу, деловито тащила за собой через распахнутые ворота. То, что шерсть демона в нескольких местах потемнела и отблескивала глубокой синевой, а кое-где украсилась торчащими стрелами, намекая, что товарищи не даром отдали жизни, не слишком обнадёживало. Ещё два тела медленно вращались в серебряном сиянии над телом десятника в жуткой пародии на танец. Положение солнца, едва поднявшегося над стеной, подтверждало, что провалялся Тив совсем недолго.
Комната выглядела ужасно. Как, впрочем, и положено любому помещению, в котором сцепились рогами два могучих волшебника. Стены были в затейливой росписи последствий заклинаний — дыры, проломы, копоть, иней и какая-то плесень тошнотворного вида. Воняло горелым волосом, кровью и ещё чем-то незнакомым, от чего волосы становились дыбом. Единственный звук издавало вяло раскачивающаяся на полу жаровня, и по её ободу радужная накидка уже светилась малиновым.
Самих волшебников в комнате не было, ни живых, ни мёртвых, то ли они продолжали разборку где-то ещё, то ли сошлись на ничьей. Во всяком случае, хозяин жив, раз жаровня борется, но то, что ещё не пришёл на помощь своему основному источнику силы, наводило на неприятные размышления.
Уже на третьем шагу Тив споткнулся о тело своего напарника. Одного взгляда на то, во что превратилось лицо несчастного старика, заставило содержимое его желудка спешно перебазироваться на пол.
Боец зажмурился и осторожно, чтоб не потревожить больную голову, присел за мечом Муня. Где его собственный клинок, Тив не знал, не иначе, вылетел в окно. Совсем недавно он желал только отсидеться где-нибудь в дальнем чулане, пока всё не закончится, но теперь ему хотелось крови. Примешивался и здравый расчёт. Наёмнику доводилось видеть колдунов после поединка с хозяином. Даже если у девчонки остались силы, она может просто не успеть ничего наколдовать. Просто застать врасплох и одним ударом отомстить за товарищей и наставника.
В направлении Тив не сомневался. Подвалы и темницы. Имя её приёмного отца воину ничего не говорило, хоть и звучало очень странно, но любой колдун, которого она освободит, примет её сторону. Позже, может быть, волшебники и передерутся между собой, но для начала постараются накормить жреца его собственным огнём.
Караульная перед входом в темницу сейчас выглядела не лучше, чем приёмная жреца. Должно быть, здесь состоялся ещё один бой между хозяином и ведьмой. Раз-рушений было поменьше, присутствовал ещё один подвернувшийся под горячую руку стражник, вниз лицом лежащий в углу. По центру комнаты чадила полу расплавленная жаровня. Не иначе, хозяин пытался извлечь из неё больше огня, чем мог выдержать дешевый металл.
Труп в углу пошевелился и из-под него вяло поползла обожжённая косичка — или всё-таки волосяная змея? Тив поспешно пресёк комнату и вошёл в подземелье. Ему не хотелось сражаться мечом с магической тварью. Мунь уже пытался.
Злость — плохой помощник в бою, уж эту незыблемую истину Мунь вколотил в ученика накрепко. Поэтому Тив не стал мчаться напролом с мечом наголо и боевым кличем. Для начала аккуратно выглянул из-за угла.
Девчонка выглядела просто кошмарно. Вся чёрно-красная от ожогов, пошаты-вающаяся от слабости, подвывающая от боли. Правая рука обуглена почти до кости, даже браслет оплавился, не иначе, останавливала любимый огненный шар хозяина. Но про свою цель не забыла.
Первая справа дверь просто отсутствовала. А ведь Тив точно помнил, что на ней было целых три печати! Правда, узника поблизости не наблюдалось — то ли девчонка не смогла с ним договориться и не стала освобождать до конца, или тот и сам был не в лучшем состоянии. В любом случае лучше подождать, как всё обернётся. Может, узник просто собирает вещички перед уходом.
Ведьма была занята первой дверью слева, благо, на ней была только одна печать. Аккуратно выбрала на обожжённой руке относительно целый участок кожи и решительно полоснула по нему когтём с ожерелья. Кровь брызнула на сердито зашипевшую огненную печать и начала стремительно испаряться. Но одно слово девчонки — и замысловатый сияющий иероглиф угас и осыпался пеплом. Может, она не преувеличивала, когда оценивала способности хозяина.