Девочки занимались рукоделием. Мередит вышивала, Каролина вязала кружево, а Флоренс стояла перед мольбертом с кистью в руке.
– Эмилия, иди к нам, – обрадовалась Каролина, отложив нитки.
Мередит вежливо улыбнулась, оторвавшись от пяльцев. Флоренс даже не обернулась.
Эмилия подумала о красивом платье, испорченном во время свадьбы. Мартин сказал, что компенсирует потерю, но, возможно, для Фло оно имело какое-то особенное значение?
– Флоренс, я бы хотела извиниться. Мне жаль, что так вышло, с платьем.
– Картину тебе тоже жаль? – равнодушно спросила Флоренс, вытирая кисть тряпочкой.
– Картину?
– Ах, да. Такие мелочи, верно? Одной мазней больше, одной меньше! – Она наконец-то посмотрела на Эмилию, гневно и презрительно.
– Прости, – пробормотала Эмилия, вспомнив про картину, испорченную во время первого скандала с Мартином. – Я… я тогда… мне очень…
Черт, ей действительно неловко! Какой нелепой не была бы вещь, но если человек, создавший ее, вложил туда душу, а другой растоптал из-за глупого поведения… Это больно и несправедливо! Особенно для юной девушки.
– Отстань от Эмилии, Фло! – воскликнула Каро. – Она же нечаянно.
– Да что ты говоришь! – всплеснула руками Флоренс. – Замуж за нашего брата она тоже нечаянно вышла? После того, как нечаянно встретила его на улице своего развратного мирка?
– Фло, перестань… Мартин будет недоволен, не надо…
– Не смей мне говорить о том, что Мартин будет недоволен! – Флоренс топнула ногой. – Ему до нас и дела нет! Посмотри, как он носится с этой чужачкой. А нас с тобой матушка до сих пор розгой сечет, если мы опаздываем к столу! И он ни разу не заступился!
– Фло-о-о… – смущенно протянула Каролина, оглядываясь на Мередит.
– Ой, перестань, она знает. Думаешь, Мери приятно, что Мартин предпочел ей девицу из другого мира?
– Фло!
Эмилия слушала, как сестры ссорятся, и жалела, что пришла сюда. Пожалуй, Флоренс даже можно понять. Ее слова были полны горечи и обиды. И это очень пугало. Как и упоминание о «развратном мирке», а потом о «чужачке». Когда же она сказала о другом мире, и вовсе стало страшно. Это не было похоже на игру. И Эмилия предпочла бы получить объяснения от Мартина, которому доверяла больше, чем этим девочкам.
– Мы же обещали… – Каролина чуть не плакала, испуганно глядя на сестру.
Флоренс вдруг сникла, поежилась, но остановиться не смогла:
– Она все равно бы узнала. Подумаешь…
Надо было развернуться и бежать. Бежать отсюда, дождаться Мартина, вытрясти из него правду. Но вместо этого Эмилия спросила:
– Что от меня скрывают?
– Ты из другого мира, Эмилия.
Ей ответила Мередит. Сестры молчали, потупившись.
Они специально. Придумали глупость и пытаются убедить ее, что это правда. Всего лишь игра! Нет никакого другого мира. Есть кучка безумных ролевиков. Нет, секта. Точно, секта. И она отсюда выберется. Как хорошо, что контракт подписала не Милена. Она бы тут сгинула, сошла с ума. А Эмилия сильная, она сможет.
– Бред. – Эмилия растянула губы в улыбке. – Докажите.
Мередит встала, подошла к окну, откинула штору и поманила Эмилию:
– Посмотри.
Стемнело. На черном небе сияли две луны – синяя и зеленая.
– Иллюзия, голограмма, – упрямо сказала Эмилия, отворачиваясь.
– Ты второй день тут, не заметила короткой ночи? Она длится около пятнадцати минут. – Мередит снова взяла в руки пяльцы.
– Нет, не заметила.
Там, в лабиринте. Когда внезапно стемнело. Даниэль сказал, это аттракцион. Лгун! Или он говорил правду, ведь сегодня она ничего не заметила. Неужели так увлеклась разговором с Глорией?
– И что, тут говорят на том же языке, что и я? – Эмилия привела самый убедительный аргумент.
– У тебя на руке браслет, зачарованный на перевод, – обронила Мередит.
– Магия? Вы хотите сказать, тут есть магия? – рассмеялась Эмилия.
Флоренс протянула к ней руку. Над ладонью вспыхнул огненный шар.
– Фло… – Каролина дернула сестру за платье. – Прекрати.
– Это просто фокус, – прошептала Эмилия.
– Думай, что хочешь, – пожала плечами Флоренс. – Мы обещали брату не рассказывать тебе. Можешь нажаловаться, мне все равно.
Эмилия поняла: еще немного, и она точно сойдет с ума. В происходящее трудно было поверить. Не надо было верить. Но каким-то внутренним чутьем она поняла – ей говорят правду.
– Что здесь происходит? – строго спросила леди Айрин, появляясь в гостиной.
Еще и матушку она сейчас точно не вынесет. С нее хватит! Эмилия бросилась прочь из гостиной.
Глава 9
Разочарования
В кабинете Мартина было темно. Пошарив рукой по стене и не найдя выключатель, Эмилия на ощупь добралась до кожаного кресла с высокой спинкой, забралась туда с ногами и стала ждать.