Эмилия успешно миновала длинный коридор и вышла к лестнице. И тут услышала, что кто-то поднимается ей навстречу. Она резво побежала наверх, чтобы спрятаться за лестничным пролетом.
– …хозяйка добрая, такой прислуживать – одно удовольствие.
Эмилия узнала голос Элис, своей горничной.
– Это ты предыдущую не застала, – фыркнул в ответ кто-то незнакомый. – Сто капризов в час. Вот это была леди!
– Получается, миледи вторая жена?
– Да что ты! Шестая…
Голоса стихли, путь освободился, но Эмилия не сразу смогла сдвинуться с места. Шестая? Она – шестая жена? Вот так поворот! И что же случилось с предыдущими?
«Ты сразу думаешь о плохом», – шепнул знакомый голос.
И правда. Сколько можно? Не убил же их Мартин в самом деле? Она просто спросит, как только он освободится.
Добравшись до спальни, Эмилия вспомнила, что не ужинала. Наскоро перекусив, решила немного поработать над рисунком в будуаре. Мартина все не было, а за занятием ждать намного проще.
– Передайте милорду, я жду его в своей комнате, – велела она камердинеру.
Глава 18
Шестая жена
Покончив с делами, Мартин хотел одного – забыть про этот тяжелый день. Главная проблема решена – Флоренс добровольно отказалась от побега из дома. Остальное обещал уладить Даниэль. Мартин и сам с удовольствием поучаствовал бы в поимке преступников, но брат приказал не вмешиваться. Мол, честь честью, а профессионалы лучше справятся. И наверняка. С начальником тайной королевской канцелярии не поспоришь, пришлось подчиниться.
По-хорошему, следовало бы поговорить с Эмилией, поблагодарить ее за помощь. А как потом не потребовать объяснений? Ревность все еще застила ему глаза.
Даниэль рассказал, что хотел найти потайное место, откуда дракоша вытащил бумажку, вернуть туда записку и проследить, кто ее возьмет. Возможно, Мередит, и это облегчило бы им работу. Но Эмилия предложила иной план, чтобы пощадить чувства Флоренс. Однако наотрез отказалась делать что-то без ведома мужа. Мартину не хватило смелости самому поговорить с женой, он передал свое «разрешение» через Даниэля.
– Где миледи? – бросил он камердинеру, переступая порог спальни.
– У себя, милорд.
Мартин малодушно обрадовался. Разговор можно перенести на завтра.
– И она просила передать, что ждет вас, – добавил камердинер.
– В будуаре?
– Да, милорд.
Такое приглашение нельзя было проигнорировать.
Эмилия работала с рисунком. Утром Мартину показалось, что ветка жасмина совершенна, но Эмилия уверенной рукой наносила новые мазки, выписывая детали. Услышав шаги Мартина, она обернулась и отложила палитру.
– Можно? – спросил он, хотя уже переступил порог.
– Конечно, я тебя ждала.
Поверх домашнего платья она надела рабочий балахон, а волосы спрятала под косынку. И даже в таком виде Мартин находил жену милой и привлекательной.
– Как тебе комната? Я хотела показать, когда все будет готово. Но…
– Но передумала? – Мартин не удержался и перебил Эмилию.
– Да, – кивнула она. – Передумала.
– Не знал, что ты так хорошо рисуешь. И цветовое решение… Погоди, ты все тут делала сама? И побелку?
– Я дизайнер интерьеров, Мартин. И я люблю свою работу. Конечно, в том мире у меня нет необходимости самой белить потолки, но я умею это делать. Хороший специалист должен знать все нюансы технических работ. А я очень хороший специалист.
Мартин не узнавал жену. Такой спокойной и уверенной он никогда ее не видел. И смотрела она как-то по-особенному, внимательно и оценивающе. И как будто ждала, как он себя поведет.
– Но ты же медсестра? – Он все же не смог скрыть растерянность.
– Не я, моя сестра, Милена.
– Даниэль… напутал?
– Нет. Мы с сестрой вас обманули. Вернее, я.
– Пожалуй, мне надо присесть, – пробормотал Мартин, опускаясь на диван, закрытый испачканным краской и клеем чехлом. – А можно… поподробнее?
Эмилия устроилась напротив него, прямо на столе, сдвинув в сторону рисунки и инструменты.
– Даниэль присмотрел тебе Милену, – пояснила она. – Это она медсестра и ролевик-реконструктор. И это ее просили об услуге. Но Милена как раз собралась замуж, а отказать в просьбе не смогла… Поэтому я решила ее заменить.
– Вот так просто? Решила заменить? – Мартин криво усмехнулся.
– Это такая же ложь, как твоя, – жестко сказала Эмилия, – не тебе меня упрекать. Да, я не та девушка, о которой ты мечтал, но и ты – не ролевик.