Чтобы вернуться домой пораньше, Мартин весь день из кожи вон лез. Надо было успеть и на переговоры с новым поставщиком, и на заседание комиссии по тендеру, и в академию на ученый совет, и в контору, подписать бумаги. Он вертелся как белка в колесе, лишь бы освободиться от самых срочных дел.
Успел аккурат к ужину, но жены дома не нашел.
– Мне она ничего не сказала, – пожала плечами матушка. – Схватила Лолошеньку и убежала куда-то.
Сестры тоже ничего не знали.
Уговаривая себя не паниковать, Мартин отправился опрашивать прислугу. Первой ему на глаза попалась экономка. Он все еще злился на нее за те нелепые обвинения в адрес жены, поэтому молча прошел мимо, но миссис Дороти сама его остановила.
– Она ушла, Марти. Собрала вещи – и ушла.
– Куда? – Мартин почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота.
– К Даниэлю. Видимо, сочла его более выгодной партией. И звереныша своего забрала.
Мартин не заметил, как покачнулся. Дороти подхватила его под руку:
– Пойдем, я тебя уложу. Я же тебе говорила…
– Нет, – перебил ее Мартин, отстраняясь. – Ты что-то напутала.
– Я видела, как они целовались в коридоре.
В доме брата Мартин ориентировался так же хорошо, как в своем собственном. Из спальни доносились оживленные голоса – мужской и женский. Он подошел поближе.
– Ой, а вот это тебе понравится, – сказала Эмилия. – Погоди, сейчас посмотришь. Раздевайся.
– Эмилия, может, уже хватит? – спросил Даниэль.
Жена в ответ только рассмеялась.
Мартин хотел уйти сразу. Все так нелепо, несправедливо и больно, что он предпочел бы сбежать. Желательно в какой-то третий мир, где можно было бы залечить раны и усвоить раз и навсегда – любовь не для него. Но он все же открыл дверь.
Перед зеркалом стояла Эмилия. В одном белье – в панталонах, чулках и корсете. Рядом с ней – Даниэль.
– Марти! – воскликнул он, увидев брата. – Как хорошо, что ты пришел…
Мартин не дал ему договорить. Он захлопнул дверь и переместился к себе, рыча от бешенства. Кровь стучала в висках. За что с ним так?! Сколько раз он спрашивал Даниэля, и тот всегда отрицал, что ему нравится Эмилия. А она?! Как она могла! Мартин со всего размаха влепил кулаком по дверному косяку. Боль в разбитых костяшках пальцев немного его отрезвила.
Может, Даниэль его разыграл? Он умеет воздействовать так, что видишь то, что он хочет. Но зачем? Заставить ревновать? Очередной коварный план? Зачем?!
Нет, все очевидно. Эмилия стояла там почти голая, и этот корсет… Стоп! Корсет?!
– Я же сказал, он вернется, – невозмутимо прокомментировал Даниэль второе появление Мартина в спальне.
На этот раз Эмилий было две. Одна сидела на кровати, в обнимку с чудовищем и злилась, другая ее успокаивала.
– Предупреждать надо! – рыкнул Мартин брату.
Никаких сомнений, кто из двух близняшек его жена, не было. Конечно, та, которую он обидел недоверием и ревностью.
Сестра отошла в сторону, и Даниэль благора-зумно исчез вместе с ней из комнаты. Мартин опустился на колени перед Эмилией и взял ее за руку.
– Прости. Я устал, испугался и ничего не соображал. Ты же говорила, что у тебя есть сестра-близнец. И что она вроде как живет у Даниэля. Я должен был вспомнить.
– Уи-и-и! – осуждающе вякнуло чудовище.
– Как ты мог подумать! – Эмилия стрельнула недовольным взглядом, но руки не отняла. – Я только помогала Милене подобрать платье из своего гардероба.
– Милая, – Мартин коснулся губами ее ладони, – ты могла бы предупредить, куда уходишь.
– Но я предупредила! И Элис знала, и… я написала тебе записку. Разве ты не видел? На комоде, куда ты обычно кладешь часы. Ты не мог не заметить.
– Ее там не было, – покачал головой Мартин. – А Дороти сказала, ты собрала вещи и ушла к Даниэлю. Кажется, именно с этого момента я и обезумел.
– Уи-и-и… – грустно протянуло чудовище.
– Мне кажется или он дразнится? – возмутился Мартин.
– Он мне сочувствует, – фыркнула Эмилия. – Ладно, я понимаю. Если у твоей экономки что-то не в порядке с головой, а записка куда-то делась…
– Мир? – облегченно выдохнул Мартин.
Эмилия поцеловала мужа.
– Уи-и-и! – запротестовало прижатое чудовище.
– Если вы закончили, пойдемте ужинать. – В спальню вернулся Даниэль. Он насмешливо посмотрел на брата и подмигнул Эмилии. – И я представлю вам свою невесту.
При слове «ужинать» Ло кубарем скатился с колен Эмилии и побежал к дверям.
– Жрать хочет, – задумчиво произнес Даниэль.
И братья прыснули со смеху.
Глава 24
Бал
В последний раз Даниэль посещал бал роз много лет назад, когда был еще желторотым юнцом. С тех пор мало что изменилось – традиции в стране незыблемы, как королевская власть. Все та же летняя резиденция, все та же огромная терраса с крышей из плетущихся растений. Розы везде – на портальной площадке, вдоль дорожек парка, в петлицах лакеев, в прическах горничных. В воздухе словно разлит аромат розового масла. День жаркий и солнечный, поэтому и запах густой и насыщенный.