Сая не чувствовала кончиков пальцев, они онемели от холода. Фонарь давно погас и вот она судорожно обнимала себя руками пытаясь согреться… Проваливаясь в сугробах снега, который выпал две недели назад, и уже почти растаял, девочка пыталась вернуться обратно. Но ни дороги , ни света огня ей не было видно. Ветер же словно уводил ее все дальше от дома , заставляя кружиться полы ее разорванного платья и заметая следы… Левая нога немного болела , ободранная в кровь, после того как она упала со сливы пытаясь сломать ветку на которой было больше всего цветов… Сцепив зубы она продолжала идти вперед…
Ветер внезапно сильно накренил большую ветку старого дерева … Послышался треск… А после удар падающего дерева. Ночь разорвал детский крик.
КоготоОтоси-Нагама почувствовал ,как заныла спина от долгого сидения в неизменной позе… Его сомнения не давали покоя… но усталость все же подкрадывалась медленно притягивая за собой тень сна… Он устало смотрел на лист бумаги. Огонь свечи почти догорал… И комната стала больше погружаться в темноту. «Что ж доверительное письмо закончено. Осталось только передать его Сейрану. А после организовать его безопасную дорогу на остров Хонсу».
Отложив письменные принадлежности в сторону , еще раз прочитал письмо , а после сложил его. Он прислушивался к тому как по крыше барабанил мокрый снег… Дом давно погрузился с сон… И тишину больше не нарушали человеческие голоса и шорох одежд… Взгляд Когото снова стал задумчивым…Сегодня он заметил как вырос его второй сын… Томоя. Подумать только бежал через весь двор зацепив несколько слуг , от чего поднялась суматоха. Когда выпали из его рукава несколько рисовых булочек , он быстро стал прятать . Их заметил только Сейран и он… Может стоило вмешаться , когда Сейран с ним сцепился, и врезал затрещину…. «А мальчишки, все ни как не найдут общего языка… Но все же у Томоя было странное выражение лица , когда ему сказали , что он яко бы так , торопится что бы с отцом повидаться… что сбил с ног людей…Что ускользнуло от меня…. Он словно хотел сказать совсем другое, но увидев меня замолчал… Даже когда впервые сидел за столом среди взрослых , все время поглядывал на двери…!»
Казалось что-то страшное приближалось к нему, его что-то душило… Обрывки фраз, лиц людей в каком-то дьявольском танце кружились в его памяти , странные картины всплывали в обрывках сна… Почему горы и старые ущелья , которые он помнил с детства не давали ему покоя…Тяжело вырываясь из глубокого сна Когото поднялся с постели. Холодный липкий пот со лба он вытер рукой. Он осмотрел комнату . В ней было темно… за исключением маленького огонька горевшего в лампадке… Когда дрожащей рукой он потянулся к лампадке внезапно сильный порыв ветра потушил огонь. Он почувствовал как на руку ложатся снежинки… Медленно поворачивая голову в сторону Когото увидел как двери комнаты были открыты. На полу лежала сломанная ветка дерева с несколькими цветками на ней… Холод казалось наполнил всю комнату. Открытые навсежь двери открывали перед ним необычайную картину. Холодный ветер вился по среди двора разгоняя в разные стороны маленькие кувшины на земле… Ветка дерева старой сакуры лежала возле входа переграждая его. А за ней сидела маленькая белая лиса. «Кумихо- подумал старик…- что это значит?» Она смотрела ему в глаза … Выжидающе и отталкивающе… Он почувствовал как по спине прошел холод. А рука потянулась лампадке…. Зверек до этого момента сидевший на месте , внезапно встал… Ветер ерошил его белую шерсть… А после он переставил одну свою переднюю лапу вперед, переступая через ветку дерева… Черты лисы внезапно стали расплываться меняя свою форму…. Так словно лиса и снег одно и тоже, или снег был похож на лису или лиса была вся из снега… Лиса перепрыгнула через ветку… И дыхание Когото на миг замерло… Мей Ли стояла перед ним… Прекрасная, она стояла как богиня. Ее голубое кимоно, низ которого был украшен вышитыми цветками сакуры снежно белыми, словно развивался. Ее рука лежала на груди, вторая словно спряталась в складках рукава платья … Волосы заплетены в косу спускались вдоль спины, унизаны золотой цепью… Когото же это не замечал. Он смотрел в ее лицо. Оно будь-то выбитое из камня смотрело на него с гневом… Гнев еще сильнее усиливал холод. Когото почувствовал как в пар превращается его дыхание…
- Мей-… Ли…
- Ты же мне обещал! Ты обещал … Как ты мог забыть!!!- слова подобно ударам хлыста, больно били его сердце… Звонкая пощечина … Снова сильный порыв ветра … и тишина
В той тишине был слышен детский плач… Этот плач заставлял сердце замирать… Едва слышна была мольба ребенка . Когото не сразу понял что говорит ребенок. Но когда понял смысл ребенка то казалось что эта боль в сердце еще сильнее усилилась… «Томоя, брат, братик , Нодзоми, где вы ?…где?» Эти слова давили , душили… хотелось вырваться и бежать… Бежать… но куда, где этот голос… где?
Когото проснулся с криком. В комнате царила тишина и мрак. Вырываясь с простыней он добежал до дверей распахнув их увидел перед собой ночь. Буря затихла… Нерешительно он сделал шаг вперед «Сон это всего лишь сон?!» и вдруг почувствовал как ноги наступили на холодную ветку. И больно царапали ему кожу стоп. Когото отступил назад и увидел что на пороге лежит маленькая ветка расцвевшей сливы …. Дрожащей рукой мужчина поднял ее … с неведомой тревогой он осмотрел двор. А после побежал через коридор… в направлении к комнате дочери…