Снейп. Это была самая опасная и самая желанная цель. После его предательства в лабиринте я ненавидел его с особой, ледяной интенсивностью. Но я понимал, что прямая атака на него самоубийственна. Он был слишком силен и хитер. Поэтому я действовал исподтишка. Зная его расписание патрулирования и его привычки, я несколько раз устраивал ему мелкие «неприятности» — испорченные зелья в его лаборатории (я научился проникать туда незамеченным и использовать очень тонкие дестабилизирующие чары), анонимные записки Дамблдору с намеками на «странное» поведение Снейпа или его возможные связи с темными силами (я писал их так, чтобы подозрение не пало на меня, используя стилистику, например, обеспокоенного пуффендуйца). Я знал, что Дамблдор доверяет Снейпу, но постоянные «сигналы» могли заронить в его душу тень сомнения. Я также начал распространять среди слизеринцев слухи о том, что Снейп не так всемогущ, как кажется, что он допускает ошибки, что его авторитет не непоколебим. Это была игра вдолгую, направленная на подрыв его репутации и влияния.
Дамблдор. Великий манипулятор. Добраться до него было сложнее всего. Но я начал собирать информацию. Вспоминая обрывки разговоров из прошлых петель, анализируя его действия, я пытался понять его истинные мотивы, его слабые места. Я знал о его прошлом с Гриндевальдом, о его сестре Ариане. Это были болезненные точки. Пока я не знал, как использовать эту информацию, но она бережно хранилась в моем архиве. Я также начал более внимательно следить за его взаимодействием с другими членами Ордена Феникса (теми, о ком я знал), пытаясь выявить закономерности, понять его стратегию.
Мои дементорские способности давали мне преимущество. Я чувствовал ложь, страх, скрытые намерения. Это помогало мне ориентироваться в этом змеином клубке, понимать, кому можно доверять (никому), а кого следует опасаться (всех). Моя аура холода и отчаяния сама по себе создавала вокруг меня зону отчуждения, что, как ни странно, играло мне на руку — люди старались держаться от меня подальше, меньше обращали на меня внимания, считая просто «странным» и «замкнутым». Это давало мне свободу для маневра.
Я не чувствовал угрызений совести. Тот Гарри, который мог бы их испытывать, умер в одной из предыдущих петель, возможно, еще тогда, когда его имя впервые вылетело из Кубка Огня. Теперь был только я — холодный, расчетливый игрок, для которого все остальные были лишь фигурами на шахматной доске. Моя цель была не просто выжить. Моя цель была — сломать эту игру. Переписать ее правила. И если для этого нужно было разрушить этот мир, я был готов.
Приближался Хэллоуин. Выбор чемпионов. Я знал, что мое имя снова окажется в Кубке. Но на этот раз я не испытывал страха. Только холодное любопытство. Как они отреагируют, когда поймут, что Мальчик-Который-Выжил превратился в Мальчика-Который-Дергает-За-Нитки?
Первое испытание — драконы. Я уже знал, как с ними справиться. Но теперь меня интересовало не только выживание. Меня интересовало, как использовать это испытание для продвижения своих интриг. Может быть, «случайно» подставить кого-то из других чемпионов? Или продемонстрировать свои новые, пугающие способности так, чтобы это вызвало максимальный резонанс и посеяло еще больше страха и недоверия?
Мой архив предательств пополнялся каждый день. Каждая косая усмешка, каждое лживое слово, каждое проявление алчности или трусости — все это тщательно фиксировалось. Я становился летописцем этого гниющего мира, его тайным судьей и, возможно, будущим палачом.
Пятое попадание. Пятая попытка. Но на этот раз я не был просто жертвой обстоятельств. Я был активным игроком. И я был готов играть по-крупному. Этот мир еще не знал, какую змею он пригрел на своей груди. Но скоро узнает. Я позабочусь об этом.
Мой взгляд упал на Рона, который, поперхнувшись очередной конфетой, закашлялся. Гермиона с раздражением посмотрела на него. Обычная сцена. Но я видел в ней нечто большее. Я видел нити, которые связывали их, их слабости, их потенциал для манипуляции. И я улыбнулся. Холодной, хищной улыбкой существа, которое познало тьму и нашло в ней свою силу. Игра началась. И на этот раз я собирался ее выиграть. Или, по крайней мере, сделать так, чтобы проиграли все остальные.
Глава 10. Четвертый раунд. Танец со Смертью на костях предков
Пятое попадание. Пятая итерация этого бесконечного кошмара. Но на этот раз я был другим. Архив Змеиной Души, мой тайный летописец предательств и человеческой низости, рос с каждым днем, питаемый моими наблюдениями и ледяным цинизмом. Мои дементорские способности, оттачиваемые в каждой петле, превратились в грозное оружие, а искусство плетения интриг стало второй натурой. Я больше не был жертвой. Я был хищником, осторожно расставляющим силки в этом террариуме, именуемом Хогвартсом.