Стук колес отбивал мрачный ритм: «Тур-нир… Смерть… Тур-нир… Смерть…»
Я крепче стиснул кулаки. Нет. Я не стану очередной жертвой. Я буду бороться. Даже если для этого придется стать кем-то, кого этот мир еще не видел. Кем-то хуже любого Темного Лорда.
Поезд резко дернулся, сбавляя ход. Мы подъезжали к Хогсмиду. Впереди меня ждала школа, полная тайн, опасностей и, как я уже понял, далеко не самых приятных личностей. И чертов Турнир, о котором я знал лишь одно — он сулит большие проблемы. Очень большие.
Глава 2. Кубок огня
Прибытие в Хогвартс было столь же сумбурным и неприятным, как и вся поездка. Огромные, неуклюжие кареты, которые, как утверждала всезнающая Гермиона, тащили фестралы — невидимые для большинства лошадеподобные существа, видимые лишь тем, кто видел смерть, — подвезли нас к замку. Я старался не думать о том, почему я, в отличие от оригинального Гарри на этом этапе, кажется, смутно их различал — костлявые, перепончатокрылые силуэты во тьме. Возможно, моя прошлая жизнь оставила на душе достаточно шрамов, чтобы квалифицироваться.
Большой Зал встретил огнями тысяч свечей, парящих под заколдованным потолком, изображавшим звездное небо. Длинные столы факультетов уже ломились от яств, но аппетита у меня не было. Я огляделся, пытаясь оценить обстановку с точки зрения потенциальных угроз. Сотни учеников, гомонящих, смеющихся, предвкушающих пир и начало учебного года. Преподавательский стол во главе зала, где восседали Дамблдор с его обманчиво-добродушной улыбкой, МакГонагалл с ее вечно строгим лицом, Снейп, источающий привычную волну неприязни в мою сторону, и… новый преподаватель Защиты от Темных Искусств. Аластор «Грозный Глаз» Муди. Бывший аврор, хромой, с вырезанным куском носа и магическим глазом, который бешено вращался в глазнице, просвечивая, казалось, каждого насквозь. От него исходила аура опасности и паранойи, но даже это казалось более честным, чем приторная благожелательность некоторых других.
Распределение первокурсников прошло быстро, под аккомпанемент традиционной песни Распределяющей Шляпы, которая в этом году, кажется, была особенно занудной. Я едва обращал внимание, мои мысли были заняты другим. Турнир.
И Дамблдор не заставил себя долго ждать. Когда последний кусок пудинга исчез с тарелок, он поднялся, и зал мгновенно стих.
— Итак — начал он, и его голос, усиленный магией, разнесся под сводами зала, — теперь, когда мы все сыты и довольны, я должен сделать несколько важных объявлений. В этом году Хогвартс удостоен чести… — Он сделал драматическую паузу, обводя зал сияющими глазами поверх очков-половинок. — …провести у себя легендарное событие — Турнир Трех Волшебников!
Зал взорвался аплодисментами и восторженными криками. Я видел, как Рон рядом со мной буквально подпрыгивал на скамье, его лицо раскраснелось от возбуждения. Гермиона, хоть и пыталась сохранить скептическое выражение лица, тоже не могла скрыть интереса.
— Да-да, я знаю, это захватывающе, — продолжил Дамблдор, когда шум немного утих. — Турнир Трех Волшебников, как многие из вас знают, это дружеское состязание между тремя крупнейшими европейскими школами магии: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. От каждой школы будет выбран один чемпион, который будет состязаться в трех магических заданиях. Турнир будет проходить в течение всего учебного года, и победитель получит вечную славу и приз в тысячу галлеонов.
Тысяча галлеонов. Глаза Рона стали размером с блюдца. Алчность, такая предсказуемая.
— Однако, — голос Дамблдора стал серьезнее, — участие в Турнире сопряжено с немалым риском. После тщательного рассмотрения Министерство магии и директора школ приняли решение ввести возрастное ограничение. Участвовать в отборе смогут только те волшебники, которым уже исполнилось семнадцать лет.
По залу прокатился разочарованный гул. Фред и Джордж Уизли, сидевшие неподалеку, громко застонали. Рон выглядел так, будто у него отняли любимую игрушку. Я же испытал мимолетное облегчение. Мне, то есть Гарри, было всего четырнадцать. Значит, я автоматически вне игры. Прекрасно.
Дамблдор представил Людо Бэгмена, начальника Отдела магических игр и спорта, и Бартемиуса Крауча-старшего, главу Департамента международного магического сотрудничества — двух судей от Министерства. Затем он объявил, что делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибудут в октябре, и отбор чемпионов состоится на Хэллоуин.