— Гарри Поттер, — прошипел Волдеморт, его красные глаза впились в меня. — Ты все-таки пришел. И даже уничтожил Кубок. Интересно. Очень интересно. Ты становишься все более… непредсказуемым.
— Я пришел не к тебе, Том, — мой голос был спокоен, но в нем звучала угроза. — Я пришел забрать то, что принадлежит мне. Мою жизнь. Мою свободу.
Наш поединок был неизбежен. Но на этот раз я был готов. Я знал его приемы, его слабости. Я использовал все, чему научился за десять кругов ада. Мои зелья, мои артефакты, моя темная магия, моя аура холода, моя ненависть, помноженная на отчаяние девяти смертей.
Это была не дуэль. Это была бойня. Я не пытался его убить — я знал, что это пока невозможно. Но я заставил его отступить. Я ранил его. Я показал ему, что больше не боюсь. И что я вернусь. Снова и снова. Пока один из нас не будет уничтожен окончательно.
Пожиратели Смерти в панике разбегались, не в силах вынести той ауры первобытного ужаса, что исходила от меня. Хвост был парализован страхом. Волдеморт, шипя от ярости и боли, был вынужден трансгрессировать, оставив на поле боя нескольких своих самых верных слуг и… тело Седрика.
Я не стал его оплакивать. Я просто взял ключ-портал (на этот раз настоящий, ведущий обратно в Хогвартс, который я заранее подготовил и подменил) и вернулся.
Я появился в кабинете Дамблдора. Он был там, вместе со Снейпом и МакГонагалл. Они смотрели на меня с ужасом и недоумением. Кубок Огня был уничтожен. Крауч-младший обезврежен. Волдеморт ранен и унижен.
— Я сделал то, что должен был, профессор, — сказал я, глядя прямо в глаза Дамблдору. — Я прошел все ваши испытания. Я уничтожил Кубок. Я спас себя.
Я бросил на стол сломанную палочку Крауча-младшего и ключ-портал с кладбища.
— А теперь, — я выпрямился во весь рост, и мой голос наполнился ледяной решимостью, — я ухожу. Я покидаю Хогвартс. И я больше никогда не вернусь в этот змеиный клубок. Вы сами создали этого монстра, профессор. Теперь живите с этим.
Я развернулся и пошел к выходу. Никто не посмел меня остановить. Я чувствовал их взгляды на своей спине — взгляды, полные страха, растерянности, и, возможно, запоздалого понимания.
Я вышел из кабинета, из замка, из Хогвартса. Я не знал, что ждет меня впереди. Прервался ли цикл окончательно? Или это лишь очередная, более сложная петля? Неважно. Главное — я был свободен. По-настоящему свободен. Впервые за десять бесконечных жизней.
И я знал одно: мир еще услышит о Гарри Поттере. Но это будет уже совсем другая история. История, которую я напишу сам. Своей собственной кровью и льдом.
Солнце поднималось над Запретным Лесом, окрашивая небо в багровые тона. Я вдохнул свежий, холодный утренний воздух. И улыбнулся. Улыбкой существа, которое прошло через ад и вернулось оттуда другим. Готовым ко всему. И не прощающим ничего.