— Она болела недолго… Мне сообщили о её состоянии… Письмо сильно запоздало. На ближайшем корабле я полетел к ней, но… Ты же знаешь, как с этими путешествиями… Пока я спал в капсуле… В общем… Прибыл я спустя месяц после похорон… А ещё через полгода умерла и мать… Так что… родственников у меня больше нет…
— Мне так жаль, Энрике… — Кейт с сочувствием и болью смотрела на Родригеса.
— Да… И мне тоже…
Взгляды молодых людей встретились.
Девушка сглотнула и произнесла:
— Ты… хотел знать моё полное имя… Екатерина…
В глазах Энрике мелькнуло изумление.
— Так ты из?.. Бог мой!.. Я и не догадывался… Что-то… какой-то микро… момент в твоём произношении, но ни граммом более…
— Вот так… — Кейт на мгновение слегка улыбнулась.
Она была так близко… Её большие глаза…
— Кейт… я… хочу…
— Я знаю, о чём ты хочешь поговорить… — чуть кивнула девушка. — Я всё вижу… И всё знаю… Мы обо всём поговорим… Но чуть позже… Когда выберемся отсюда…
Энрике больше мог сдерживаться…
На долю секунды взглянув на её губы, он приблизился к Кейт и, прикрыв глаза, нежно её поцеловал…
Только об одном он мог мечтать в этот миг…
И это произошло…
Он ощутил ответное движение…
И это всё, что было ему нужно…
Поцелуй не был длинным. Не был страстным. Скорее… Это было аккуратное, романтическое соприкосновение губ.
И оно было идеальным… Для обоих…
Чуть отстранившись, Энрике посмотрел в глаза девушки.
Он не мог более терпеть… Более ждать… А учитывая обстоятельства…
— Я люблю тебя…
Кейт взволнованно и прерывисто вдохнула:
— Я…
Внезапно откуда-то сверху послышался нарастающий металлический гул, и оба молодых человека подняли глаза.
Набрав определённую громкость, гул прекратился, но следом донёсся скрежет.
Спустя несколько мгновений на крышу с грохотом рухнуло что-то тяжёлое, а затем ровер начал, раскачиваясь, медленно подниматься.
— Похоже, Оливия пригнала кран… — проговорил Родригес. Он сам ещё не мог определить, рад ли он был такому резкому вмешательству. Что бы ответила Кейт?..
Из-за лёгкой тряски двоим в салоне пришлось ухватиться за ремни сидений.
Через окна кабины было видно, как машина поднялась над уступом и начала двигаться дальше от обрыва.
Наконец, ровер был опущен на стальную площадку, сверху что-то лязгнуло, и после непродолжительного скрежета всё затихло.
Молодые люди переглянулись, не решаясь возвращаться к прерванной сложной и чувствительной теме.
Через несколько секунд снаружи послышались шаги, пассажирская дверь отворилась, и внутрь поднялась запыхавшаяся Ривера.
— Чёртов кран, мать его! — сняв шлем, выругалась она. — Пока нашла, пока запустила…
Кейт заметила разрыв правого рукава скафандра на вошедшей, кивнула на него и спросила:
— Что случилось?
— Кран же, мать его!.. — злобно выпучила глаза Оливия. — Порезалась, пока влезала… Может, вернёмся к делу, а?..
— Ни имею ничего против. — Навигатор, вставая, чуть похлопала Энрике по колену, потом спохватилась и улыбнулась. — Ой… На секунду я задумалась, не больная ли это нога…
— Нет… — Молодой человек тоже ответил улыбкой. — Эта пока здоровая…
Провожая Кейт взглядом в кабину, Родригес думал о будущем. О будущем, которое их, вероятно, ждёт… О совместном будущем…
Надежда то была или… чувства, затуманивавшие сознание…
Он так давно этого желал… Быть с ней…
И вот… Это стало реальностью…
Почти стало…
Осталось только убраться с этой планеты…
***
Ровер уже какое-то время двигался по абсолютно ровной пустыне на максимально возможной скорости. Вставшая позади звезда сквозь просвет в тучах ярко освещала всё вокруг, окрашивая безжизненный ландшафт в тёмно-жёлтый цвет. Циклон же наверху не только никуда не делся, он, казалось, стал ещё гуще и темнее, что делало картину за окнами очень контрастной и немного сюрреалистичной. Машина словно бы нагоняла собственную длинную тень, а яркие лучи, падавшие под малым углом, далеко впереди сменялись пасмурной темнотой.