Однако Оливии сравнивать было не с чем, и она нервно сжимала в потных руках ремни безопасности.
Наконец, в борт ударил первый серьёзный разряд, оглушающим грохотом прокатившись по салону.
— Мать твою!!.. — выругалась Ривера и закашлялась.
— Только одна батарея отлетела… — Кейт отметила про себя, что произнесла эти слова с лёгкой улыбкой.
Несмотря на опасность преодоления циклона, некое спокойствие поселилось в груди навигатора. Даже если шаттл сейчас и потерпит крушение… они все погибнут… мгновенно… А это далеко не так страшно в сравнении с теми ужасами, что остались на станции где-то далеко внизу.
Можно сказать, происходившее было для девушки облегчением, а о проблемах стыковки с «Немиросой» она решила пока не думать.
Вторым вниманием Кейт погрузилась в свои мысли, в приятные, хоть и прерывистые, размышления об Энрике…
И, конечно, она совершенно не обратила внимания на Риверу, прикрывавшую рукой рот во время кашля, а также на то, как та затем рассмотрела на своей ладони маленькие капельки крови…
Оливия, сглотнув, тайком вытерла руку об штаны скафандра и краем глаза глянула на навигатора.
Кажется, её… небольшая проблема осталась незамеченной…
Смуглая девушка припоминала подробности нападения на неё какого-то червя рядом с краном… Нападения, о котором она… решила не сообщать…
«Надо срочно в капсулу… Отключить организм… А там потом разберутся…»
***
— Пятьсот метров… — Кейт зачитывала показания приборов, демонстрировавших расстояние до верхнего края циклона.
Шаттл по-прежнему трясло, весь его салон вибрировал, что причиняло Родригесу невообразимую боль.
Сломанные кости в его теле активно двигались, соприкасаясь друг с другом и с тканями вокруг.
Не имея на себе наушников с микрофоном, Энрике мог позволить себе не сдерживать вырывавшиеся из груди стоны, ведь они всё равно тонули в общем шуме дребезжавшей машины.
Утешеньем для него становились лишь мысли о Кейт…
Каким бы ужасающим ни был полёт на эту планету… Он принёс молодому человеку нечто, за что он вот уже долгое время готов был отдать едва ли не всё, что у него было…
— Двести… — Навигатор была спокойна. Ионных батарей ещё было с большим запасом, а край циклона… — Сто… Есть! Прошли!
Тряска салона резко прекратилась, тучи рассеялись, а через окна стало возможным наблюдать тёмно-синее, почти чёрное небо с нескончаемой россыпью ярких звёзд.
— Фух… Это было несколько проще, чем при приземлении… — Кейт улыбнулась и, обернувшись, взглянула на Энрике. — Ты как? Всё хорошо?..
Изрядно вспотевший от невыносимых страданий Родригес сглотнул и постарался максимально приветливо ответить:
— Хорошо… Не беспокойся!..
— Это всё, конечно, замечательно… Но где ваш корабль?.. — Ривера торопилась в капсулу гибернации до усиления её симптомов. Она понимала, что может умереть раньше, не успев добраться до пода гиперсна. Также она опасалась, что стоит её состоянию стать очевидным для окружающих…
Заражённого не станут транспортировать…
Это угроза для экипажа…
— Сейчас найдём… — Навигатор перевела монитор в другой режим и принялась искать корабль.
Оливия тайком нервно взглянула на пилота.
«Если она… Если они узнают… Они не допустят эту… заразу на корабль…»
— Странно… — Кейт нахмурилась. — Где же… Чёрт… «Немироса» была на геостационарной орбите… Она не могла никуда деться… Если только…
Навигатор встревоженно смотрела на орбитальную карту, схематически изображённую на оранжевом экране.
— … Если только у корабля не кончилось топливо…
Глава 20
По мере набора шаттлом высоты всё сильнее ощущалась невесомость.
Кейт щёлкала тумблерами, переключая режимы сканирования, и внимательно вглядывалась в оранжевые сетки на мониторах.
— Вот он! — наконец произнесла она.
— Не слишком радостно это прозвучало… — Ривера нервно сжимала пальцы рук и хрустела суставами.
— Корабль… движется… И он… находится куда ниже той высоты, которую я ему задала…