— Что же случилось?..
— Вероятно… двигатели «Немиросы» остановились… И она падает… Надо спешить…
Навигатор скорректировала курс шаттла, разогнав его до максимально допустимой скорости.
Тёмно-серые тучи медленно проплывали далеко внизу, а горизонт Коплера-4 делил обзор в переднем окне ровно напополам.
Где-то там, под яростными циклонами, блестевшими всполохами молний, осталась «Химера» вместе со всеми ужасами, что она в себе таила.
Но вместо долгожданного облегчения Кейт снова ощутила волнение и напряжение.
«Немироса» падала.
И будучи очень тяжёлым кораблём, она также была крайне хрупкой.
Соприкосновение даже с верхними слоями атмосферы могло разломать судно на куски.
А значит у шаттла было очень мало времени до момента, когда единственный шанс на спасение и отлёт из этой проклятой системы разлетится на тысячи осколков и сгорит при падении на поверхность.
Через пару десятков минут полёта на максимальной скорости впереди стало возможным разглядеть движущийся объект.
Нервничавшая Ривера кашлянула и резко подалась вперёд, стараясь задать тему для разговоров, отличную от вопросов о её состоянии.
— Он что… вращается?.. — спросила она.
Навигатор прищурилась:
— Кажется… да…
Ещё через какое-то время «Немиросу» стало отчётливо видно.
Тяжеленная продолговатая махина крутилась вокруг собственной вертикальной оси, проходившей через центр масс корабля.
— Мать твою… Как же мы будем стыковаться?.. — Оливия тяжело дышала.
Родригес, несмотря на боль, постарался выгнуться в своём кресле, чтобы взглянуть через переднее окно.
Увиденное его сильно взволновало, но он предпочёл это никак не комментировать.
— У нас нет связи… И нет автопилота… — снова озвучила проблемы повреждённого шаттла Кейт.
— Как же ты собиралась стыковаться изначально?.. — Ривера вытерла рукавом пот со лба.
— Я ожидали увидеть стационарный корабль… И тогда я бы в ручном режиме стыковалась со шлюзом, а на борту бы прозвучало сообщение о несанкционированной стыковке… Вот и связь…
— А теперь?..
— А теперь… Я не смогу вручную присоединиться к шлюзу вращающегося корабля… Это физически невозможно…
— И что же нам делать?!.. — едва не крикнула Оливия, и в её груди огнём пробежала боль, отчего девушке пришлось собрать все свои силы и концентрацию, дабы не зайтись в продолжительном приступе кашля и не раскрыть своего заражения.
Навигатор, ничего не ожидая от своих действий, щёлкала тумблером, переключая доступные каналы взаимодействия с «Немиросой».
— Связи нет… Аварийный маяк тоже завязан на антенну… Сигнала от шлюзов нет, да это и… Стоп! — Кейт резко подалась вперёд и удивлённо вчитывалась в показания на мониторе. — Погодите-ка… Есть сигнал от свободного дока…
— Свободного дока?.. — подал голос Родригес.
— Да… От шлюзов сигналов нет, но от дока есть… Видимо… Сукин сын Уизерспун всё-таки добрался до корабля! Но… не смог стыковаться, и Лэмб, очевидно, открыл ему док!..
— Хорошие новости!.. — Энрике всё пытался найти удобное положение тела. Действие стимулятора, вколотого в камере реактора, подходило к концу, и боль начинала застилать его сознание вязкой пеленой.
— Я знаю код доступа… — Навигатор спешно набирала длинную последовательность символов на клавиатуре. — Есть!!
На панели управления зажёгся зелёный индикатор, сигнализировав о связи со свободным доком корабля.
— Ты же сказала… кхм… что не сможешь вручную стыковаться… — Говорить Ривере было всё сложнее.
— Свободный док имеет широченную дверь для влёта внутрь! Это тебе не пассажирский шлюз метр на два... Но я не говорю, что это будет легко…
Завалившийся относительно горизонта вращавшийся корабль, курсовой модуль которого теперь был ближе к планете, чем задние двигатели, всё приближался и уже закрывал собой большую часть обзора из переднего окна.
Выждав момент, когда «Немироса» повернулась нужным бортом, Кейт крепко сжала штурвал и произнесла: