— Ну, держитесь!
Девушка дёрнула ручку вправо, маневровые двигатели шаттла активировались и придали ему боковое ускорение.
Навигатору удалось синхронизировать движение транспортника с вращением корабля таким образом, чтобы дверь свободного дока оставалась примерно на одном месте впереди.
Кейт нажала на кнопку взаимодействия с системами «Немиросы».
Несколько мгновений прошло прежде, чем на мониторе отобразилось сообщение безопасности, гласившее, что в доке нет людей, и его можно разгерметизировать.
Следом массивная стальная конструкция начала медленно подниматься вверх, открывая обзор на внутреннее убранство ротационного отсека. Почти сразу нечто вылетело оттуда с такой высокой скоростью, что разглядеть этот предмет не представилось возможным. Вероятно, это был какой-то незакреплённый ящик или иной груз, который с силой высосало в открытый космос.
Когда дверь поднялась окончательно и остановилась, Кейт уверенно утопила штурвал вперёд.
Шаттл на волнительно большой скорости двигался к доку. Девушке приходилось всё время подруливать, подстраиваясь под вращение «Немиросы», отчего нос транспортника всё время рыскал, а окно влёта постоянно дрожало и смещалось.
Навигатор была так напряжена, что не обращала внимания на кашель Риверы справа от неё. Не придавал ему значения и Родригес, отчаянно боровшийся с болью и пытавшийся сохранять своё сознание, не проваливаясь в шок беспамятства.
Оливия с ужасом смотрела на мелькавший по бокам стёкол горизонт планеты. Между краями окон и приближавшимся кораблём был виден то открытый космос, то циклоны над поверхностью, то снова звёзды, то опять тёмно-серые тучи. Девушка не понимала и не ощущала положения шаттла в пространстве. Её пугала столь высокая скорость вращения. Верх и низ для неё не просто перепутались, они отсутствовали напрочь. И несмотря на невесомость, у натренированной девушки началась тошнота от визуального и, как ей казалось, хаотичного движения. Происходившее напоминало ей смертельный вальс с огромной тяжеленной махиной, которая при малейшем неверном движении штурвалом шаттла могла превратить транспортник в россыпь космического мусора.
— Ты… кхм… так и сядешь… — вялым голосом произнесла побледневшая Ривера.
— Так и сяду, — жёстко ответила сосредоточенная Кейт. — Вернее, грохнусь…
По мере приближения к кораблю навигатор напряжённо ловила расположение открытого дверного проёма дока. Окно было довольно большим, с запасом для такого маленького шаттла, но и его могло не хватить с учётом погрешности от вращения.
«А я думала, что спуск на эту планету будет самым сложным в моей жизни пилотированием…»
Наконец, когда девушке удалось поймать относительно стабильную синхронизацию, она резко толкнула шаттл вперёд, и он влетел в свободный док, даже не задев за края окна.
На изменение скорости у Кейт была лишь десятая доля мгновения.
Напряжённая рука, заранее занесённая над нужной кнопкой, моментально отключила двигатели транспортника.
Но и такой скорости реакции было недостаточно.
Машина рухнула на пол дока, подхваченная искусственной гравитацией корабля, и с громким лязгом металла по инерции потащилась вперёд, пока не врезалась в закреплённый цепями погрузчик.
Навигатор быстрым движением активировала упорные зажимы, дабы шаттл не начало тянуть назад, а затем ударила по кнопке взаимодействия с доком, и дверь начала медленно опускаться.
Когда стяжные ремни, цепи и прочие крепления по всему отсеку перестали колыхаться, влекомые вакуумом наружу, а аварийные жёлтые огни погасли, помещение было герметично изолировано, и в него начала нагнетаться воздушная смесь.
***
Кейт откинулась в кресле, но пока боялась расслабленно выдохнуть.
«Неужели… всё?..»
Ривера никак не могла прийти в себя. Похмелье после пережитого ею испуга от возможного столкновения было дезориентирующим. К тому же девушку по-прежнему тошнило.
Она широко открытыми глазами смотрела на погрузчик, в который врезался шаттл.