Мазут?.. Топливо?.. Да это могло быть что угодно!..
Должно было быть чем угодно…
Но только не…
… Кровью…
Навигатор словно в трансе смотрела на тёмно-красное пятно, которое она разглядела едва ли не чудом на таком расстоянии.
Из груди девушки поднялась тошнота, а сознание её вдруг словно расщепилось…
Внезапно Кейт увидела себя со стороны… Свой отрешённый взгляд… Своё испуганное бледное лицо…
Параллельно этому, вторым вниманием перед её глазами вдруг предстал… Уизерспун… Откуда-то снизу он с ужасом смотрел на навигатора и… держал перед собой зажигалку…
Затем он бежал по коридорам…
Видения были рваными… нечёткими…
Теперь он сидел за штурвалом шаттла, и…
Кейт душила его…
Кейт владела им… Его сознанием… Его волей…
А затем…
Затем на первый план вернулось видение её самой, стоявшей с остекленевшим взглядом…
Картинка чуть прояснилась.
Словно бы в фокус попало чуть больше пространства вокруг девушки.
Навигатор видела… себя…
… Нет… не только…
«Бог мой!..»
Кейт видела кого-то ещё…
Это был…
«Боже!..»
Родригес…
Стоявший спиной…
И опиравшийся на девушку…
Они были в доке…
«Нет!.. НЕТ!!..»
И они… приближались…
***
Едва сохранявший сознание офицер безопасности не заметил этой короткой, длившейся лишь несколько секунд задержки.
Кейт отчаянно пыталась сбросить морок и вернуть себе способность двигаться.
Усилием воли ей удалось рассеять видения и взглянуть на док своими глазами.
Но было слишком поздно…
Слишком…
Нечто с огромной силой…
… Внезапно проткнуло Родригеса…
Со спины… насквозь… в районе живота…
Всё ещё парализованную девушку оттолкнуло инерцией удара.
На одежду и лицо навигатора густо брызнула кровь молодого человека.
Энрике резко вдохнул, а затем захрипел, обезумевшими глазами глядя вниз.
Некий острый предмет, с лёгкостью прошив защитный жилет, торчал из его туловища чуть ниже рёбер.
Или это был не предмет, а… конечность…
Которая начала поднимать насаженного на неё человека вверх…
Родригес ловил ртом воздух и трясущимися руками хватался за окровавленное нечто, выступавшее из его живота, безуспешно пытаясь как-то себе помочь.
Не владевшая своим телом Кейт с абсолютным ужасом взирала на происходящее перед ней…
Она видела обезображенное отчаянием и страданием лицо Энрике, она видела толстый предмет, проткнувший его насквозь, она видела кровь, густо льющуюся на пол…
Она видела агонию…
Она видела…
… Как убивают…
«ЭНРИКЕ!!..»
Мощная конечность с лёгкостью подняла Родригеса метра на полтора над полом, а затем с силой отшвырнула его тело в сторону шлюзовой двери.
Взору остолбеневшей Кейт предстало нечто…
Нечто, что, вероятно, скрывалось где-то в глубине дока… Нечто, что по какой-то причине не высосало из него при открытии посадочной двери… Нечто… что ждало их здесь… Что обошло шаттл и прокралось к Энрике со спины…
Это была высокая, ростом метра три тварь. Если в ней и угадывались человеческие черты, то только весьма отдалённо. Разбухшее тёмно-красное туловище с обрывками одежды в некоторых местах защищалось подвижными чёрными наростами в форме пластин, напоминавшими не то кору деревьев, не то экзоскелет насекомых. Длинные и сильные костлявые… ноги существа были похожи на стволы деревьев. Нечто, что прежде, вероятно, было головой, походило на высохший мумифицированный череп, покрытый кроваво-красными оголёнными мышцами. Впавшие воспалённые глаза глядели с животной яростью, а из туловища торчала масса всевозможных… рук и… щупалец… различных форм и видов. Какие-то были твёрдыми, острыми и имели несколько суставов. Таким наростом и был проткнут и отброшен Родригес. Другие же были длинны и эластичны, словно красные органические лианы.