Отсчитывая болью в стопе хромые шаги, навигатор, наконец, добралась до шлюза.
Протащив через него стержень, она ударила по консоли и, не дожидаясь уведомления о герметичности, бросила тележку и ринулась в отсек управления.
Силы покидали девушку.
Из её груди вырывались стоны, когда она на пределе своих возможностей старалась как можно быстрее преодолеть длинный коридор.
Наконец, она вбежала в пустую рубку, вытащила из кармана капитанскую карту доступа, размашистым движением окровавленной руки вонзила ей в консоль Уорда, протиснулась между приборами и рухнула в своё кресло.
За окном впереди с огромной скоростью мелькал горизонт планеты. За стёклами быстро сменялись виды то на открытый космос, то на тёмно-серые циклоны.
Любого неподготовленного человека моментально стошнило бы от такого зрелища.
Но у Кейт не было времени даже взглянуть на него.
Навигатор, вставив и свою карту, лихорадочно стучала по консоли.
На мониторах перед ней мелькали зелёные строки.
«Шлюз герметичен».
«Перевод питания двигателей курсового модуля на энергию ядра искусственной гравитации».
«Внимание! Низкий запас заряда ядра!»
«Аварийное отсоединение от грузового комплекса».
«Подтверждение доступа капитана корабля».
«Отключение систем… Ожидайте…»
Курсовой модуль сильно затрясло.
Массивный хребет утягивал его на поверхность планеты.
Циклоны были уже совсем близко.
— ДАВАЙ ЖЕ ТЫ, СССУКА!!!
«Системы отключены».
«Освобождение зажимов…»
«… Успешно завершено».
Кейт с силой толкнула штурвал вперёд, и прекративший трястись модуль резво отлетел от хребта.
Девушка сверилась с показаниями на мониторе. Столкновение с разваливавшимся грузовым комплексом ей более не грозило, и она запустила стабилизацию.
Маневровые двигатели плавно остановили вращение курсового модуля, и он застыл окнами в сторону поверхности Коплера-4.
Навигатор тяжело дышала и какое-то время наблюдала за крутившимся, разваливавшимся на части хребтом, пока тот не утонул в толще тёмно-серых циклонов, сверкавших изнутри разрядами молний.
Таков был конец «Немиросы»…
***
Кейт аккуратно откинулась на спинку своего кресла.
Она не могла поверить…
Неужели…
Всё было кончено?..
Неужели…
Уже можно было расслабиться…
Внезапно из динамика наверху раздался женский голос системы оповещения:
«Внимание! Низкий запас заряда ядра!»
Система корабля просчитала, что в случае запуска маршрутного задания оставшихся стержней не хватит для питания курсовых двигателей и одновременного поддержания поля искусственной гравитации.
«Надо закончить… Остальное… потом…»
Девушка встала и направилась к шлюзовой двери в хвосте модуля. Вернее, теперь уже полноценного межсистемного корабля.
Кейт подняла тележку со стержнем и покатила её к лестнице на нижнюю, техническую палубу. С грохотом спустив тяжёлый груз по ржавым металлическим ступеням, навигатор вошла в помещение ядра системы искусственной гравитации.
Шарообразный реактор диаметром чуть более двух метров располагался в центре отсека на небольшом возвышении. У его основания находились закрытые круглыми люками пазы для стержней.
Девушка активировала консоль ядра, перевела систему в режим безопасного извлечения и нашла пустующий отсек.
Подкатив в нему тележку, Кейт открыла дверцу, отстегнула стержень и с огромным трудом приподняла его над полом.
Руки навигатора дрожали, когда она, превозмогая боль в плече, из последних сил удерживала тяжеленный цилиндр и целилась им в круглый паз на высоте собственной груди.
Когда элемент питания, наконец, въехал на своё новое место, девушка в последний момент прищемила себе металлом правую ладонь. Едва подсохшие раны на ней вновь принялись кровоточить, и Кейт зажала их второй рукой.