Закрыв люк, она вернулась к консоли. На дисплее отобразились сообщения:
«Запас заряда ядра – 100%».
«Внимание! Повышенная ёмкость стержня 13! Опасный уровень излучения! Требуется корректировка интенсивности сжигания!»
Навигатор вернула систему в рабочий режим и погасила монитор.
«Знаю, знаю…»
Кровь из ладони обильно капала на пол.
«Чёрт…»
Девушка, хромая, поднялась на основную палубу и подошла к запертому медотсеку.
«После всего… Какая-то рана… Но надо же остановить кровь…»
Кейт нажала на консоль, и дверь плавно отъехала вправо.
Казалось, ничто уже не могло напугать девушку.
Казалось…
От неожиданности у навигатора перехватило дыхание, и она застыла в дверном проёме.
В медблоке активировалось белое, холодное освещение и продемонстрировало ужасающую картину.
В центре помещения, на операционном столе… сидело… нечто…
Нечто, что тоже некогда было человеком…
Ткани тела неимоверно распухли, «разжирели», разорвав одежду, после чего обвисли под собственной массой. Это была полутораметровая… гора сала, складки которого лежали одна на другой в форме округлой пирамиды.
От бледного туловища во все стороны протягивались росшие из него красные отростки, упираясь в оборудование, шкафы и стены и обвивая всё на своём пути.
Масса же по центру… двигалась… Она… дышала… сипела и хрипела…
Внезапно в месте, где с трудом угадывалась голова, возникла щель, и из неё донёсся слабый мужской голос:
— Янг?..
«Крис… так бы меня не назвал…»
Это был Лэмб.
— Кёртис?..
— Ты… последняя?.. — Связист использовал протяжные выдохи, чтобы медленно проговаривать слова.
— Да… — Девушка широко раскрытыми глазами взирала на ужасающую, отвратительную картину…
После долгого хрипящего вдоха изо «рта» послышалось:
— Убей… меня…
Пистолет навигатора по-прежнему был в её жилете.
— Кёртис…
— Потом… изолируй помещение… Моя карта… в консоли… — Лэмбу приходилось делать длинные паузы между словами. — Ты… капитан…
— Что с Крисом?.. — дрожащим голосом спросила Кейт.
— Труп… в… свободном доке… Спасай… себя…
— Где-нибудь ещё в модуле есть… это?..
— Нет… Я сразу… в медотсек…
— Я… — Навигатор извлекла пистолет.
— Скажи… моей дочери… Мне очень жаль…
Кейт прицелилась в то, что осталось от головы её коллеги и товарища.
На глазах девушки навернулись слёзы.
— Нет удачи… — в последний раз выдохнул Лэмб.
Навигатор сглотнула и надавила на спусковой крючок.
Раздался оглушающий грохот.
Кейт продолжала стрелять, пока всю вершину жировой пирамиды не разметало по медотсеку.
Ещё какое-то время девушка взирала на отвратительное месиво, дожидаясь, пока оставшееся туловище не прекратит двигаться и демонстрировать признаки жизнедеятельности.
Затем навигатор шагнула назад и, выбрав на консоли рядом необходимый режим, изолировала медотсек.
***
Кейт сидела в кресле капитана корабля и тяжело дышала.
Она уже в третий раз мысленно пробегала по всем выполненным ею действиям.
Первым делом она активировала режим жёсткого биологического и химического карантина на весь медблок. Помещение было полностью изолировано, все двери заблокированы, все технические и вентиляционные шахты герметично закрыты. По счастью, в отличии от всех остальных помещений, медотсек обладал специальной системой блокировки на случай подобных угроз.
Ничто теперь не могло ни выбраться оттуда, ни попасть внутрь.
Затем девушка больше часа осматривала корабль со сканером и датчиком органических патогенов.
Ничего.
Похоже, Лэмб действительно лишь прошёл в медблок, да там и оставался до прибытия Кейт. Ни единой живой клетки не проникло вслед за ним и не выбралось из места его… трансформации.