В боксе в первую очередь транспортировалось оборудование. Большое количество всевозможных приборов, датчиков и запасных к ним частей в различных коробках и упаковках были аккуратно расставлены и как следует закреплены. У одной из стен находились холодильные установки для биоматериала. Перевозилось клонируемое мясо, сама установка по клонированию, семена для гидропоники и оборудование к ней. Мониторы, консоли, тысячи мелких деталей. Что-то везлось по прямому заказу, что-то из расчёта на будущее и нештатные ситуации.
— Вон, — Кейт указала куда-то вглубь и начала протискиваться между коробок и стеллажей.
В дальнем углу стояли в ряд четыре хорошо закреплённые капсулы для гибернации.
— Чёрт! — осмотрев их, воскликнул Уизерспун. — Да они ещё древнее наших бортовых! Каким надо быть отчаянным человеком, чтобы доверить свою жизнь этим кускам металла?!
— Это не отчаянные люди, — произнесла Кейт, проверяя показатели первой капсулы. — Это сотрудники Хадлан Индастриз. Летят работать на «Химере». Я слышала, там неплохо платят. Так что это даже, скорее, везунчики, раз их туда взяли.
— Везунчиками они будут, если живыми выберутся из этих смертельных ловушек…
— Да будет тебе. Это старые, но надёжные, проверенные поды. — Девушка переходила от одной капсулы к другой. — Видишь, показатели в норме.
Уизерспун поочерёдно осмотрел всех четверых пассажиров. Трое мужчин и одна женщина летели на одну из самых отдалённых планет, чтобы провести там несколько лет своих жизней.
— И стоит оно того? Жить безвылазно в такой дыре на краю света? — Инженер скривился.
— А мне интересно там побывать снова…
— Сейчас же вроде очередь Лэмба пилотировать шаттл, нет? А ты должна остаться тут.
— Вообще да, но я попрошусь на станцию. — Кейт закончила диагностику последней капсулы. — Н-да… Батарей и химикатов едва хватило с учётом нашего опоздания. Но всё в порядке. Я активировала процессы выхода из гибернации во всех подах. К моменту нашего приземления их уже можно будет открывать. Идём отсюда.
— Хм… И чего тебя тянет на эту планету? Может, лучше вместо меня полетишь?
Девушка начала протискиваться к выходу.
— Вместо тебя я ведь не могу. А слетать хочу.
— Так почему?
Кейт хмыкнула, но в это раз не улыбнулась.
— Сердце подсказывает…
Ответа у неё не было.
***
Доступ к транспортировочным шаттлам осуществлялся при помощи небольшого дока на краю хребта, рядом с курсовым модулем. Из имевшихся четырёх стыковочных шлюзов два давно были законсервированы и требовали ремонта, который из раза в раз откладывался. Это была одна из частей корабля, починку которой возможно было выполнить только в космическом доке, но за краткие промежутки пребывания там транспортника находилось множество других проблем, требовавших внимания, так что на шлюзы уже времени не оставалось.
По десятки раз ужатому регламенту, корабли Н-класса последние годы комплектовались только двумя шаттлами, и именно столько их было на «Немиросе». Общая усталость флота не позволяла экономить ещё и на этом, ибо в случае поломки единственного планетарного доставщика вся миссия становилась бесполезной.
Шаттлы имели причудливую форму. Помимо основных курсовых двигателей сзади и маневровых на всех сторонах корпуса, они имели шесть мощных тяговых двигателей. По три с каждой стороны корпуса, они располагались на длинных массивных балках, расходившихся веером дальше от центра массы. Это придавало транспортнику вид, напоминавший гигантского паука. Тяговые двигатели были необходимы для преодоления гравитации с очень тяжёлыми грузами, крепившимися под шаттлом, а располагались так дабы не воздействовать на перевозимые снизу боксы и контейнеры.
Лэмб подошёл к одной из декомпрессионных камер дока, нажал несколько кнопок на консоли, и дверь с шипением отъехала вправо. На борту шаттла загорелось резервное освещение. Пройдя по направляющим линиям, связист сел в кресло второго пилота и щелкнул несколькими тумблерами. Консоли и приборы ожили, мониторы включились, лампочки загорелись. Входное освещение сменилось на общее, желтоватое и тусклое. После старт-кодов на одном из экранов посыпались ошибки. Как всегда. Лэмб бегло пробежал по их списку и заключил: