Так как док был почти пуст, а команд со станции не поступило, Уорд решил отцепить бокс у ближайшего шлюза. Медленно подлетев к нему, капитан начал сверяться с показаниями мониторов, аккуратно опуская шаттл ниже.
Пять метров… Три… Один… Прямоугольник на экране замигал, сигнализируя о достижении минимально возможной высоты с учётом погрешностей тяговых двигателей.
Никакой помощи и наводки со станции не было, потому Уорд был вынужден просто отцепить бокс. Через мгновение после щелчка тумблером под шаттлом послышался громкий металлический гул – груз рухнул с примерно полуметровой высоты. Согласно регламенту, такое допускалось, и сотрудники транспортного дивизиона не допустили бы бокс к межсистемной транспортировке, не будет его содержимое закреплено соответствующим образом.
После потери значительной части веса тяговые двигатели на мгновение дёрнули шаттл вверх, но быстро стабилизовали мощность.
Осталось пристыковаться.
Уорд уже давно не выполнял подобные точные процедуры сам: это не входило в обязанности капитана. Такими манёврами занимались либо Лэмб, либо Кейт, но в данный момент, впервые за долгое время, ни один из них не мог их выполнить.
Подивившись тени волнения, мелькнувшей на границе сознания, Уорд направил шаттл к декомпрессионному пассажирскому шлюзу. Приблизившись к нему, капитан медленно развернул модуль носом к грузовой платформе, а уже выключенными курсовыми двигателями к двери. На одном из мониторов отобразились два прямоугольника и расстояние между ними.
Очень плавными движениями штурвала Уорд начал сближение. Если бы была связь с управлением станции, стыковка бы проходила в полуавтоматическом режиме. Но и тут приходилось делать всё вручную.
Шаттл медленно сдавал назад и чуть вниз.
Пять метров… Четыре… Три… Два… Один…
Посадочные упоры модуля соприкоснулись с зажимами дока, продавали их и защёлкнули своим весом. Шаттл сильно тряхнуло – стационарная позиция была зафиксирована.
Уорд перевёл несколько переключателей на консоли в противоположные положения, и тяговые двигатели, плавно сбросив мощность, отключились, а балки, на которых они крепились, сложились обратно в корпус.
Посадка была завершена.
Глава 5
Как только шаттл прекратил движение, Джоан отстегнула свои ремни и подбежала к аптечке. Выхватив из шкафа пару препаратов, она бросилась к креслу второго пилота.
— Киддо! — Медик опустилась на колени перед бледной Кейт.
Родригес ослабил хватку и аккуратно отпустил голову бесчувственной девушки. Джоан отщёлкнула небольшой фонарик со своего пояса и, аккуратно отогнув веки навигатора, проверила реакцию её зрачков на свет.
— Что с ней? —взволнованно спросил Энрике.
— Похоже, просто потеряла сознание… — ответила медик.
— Но почему? Что случилось?
— Не знаю… Вероятно, перегрузка…
Джоан взяла один из препаратов в силиконовой обёртке, надломила его и на долю мгновения поднесла к носу Кейт.
Девушка вздрогнула, её руки инстинктивно дёрнулись к лицу, и Родригес едва успел их поймать.
— Всё хорошо, киддо, ты в порядке!..
Испуганными глазами Кейт смотрела как будто сквозь Джоан. Мутный взгляд навигатора медленно начал проясняться, и она спросила слабым голосом:
— Что… случилось?..
— Ты потеряла сознание во время посадки… Я сейчас посвечу тебе фонариком в глаза, не пугайся.
Джоан снова проверила зрачки – их реакция на свет была почти в норме.
— Ты как, киддо? — Джоан положила ладонь на бледную щёку Кейт и погладила её большим пальцем. — Как себя чувствуешь?
Навигатор сглотнула и ответила:
— Голова болит… Не могу сосредоточиться…
— Сейчас я сделаю тебе укол стимулятора, он поможет тебе прийти в себя.
Медик закатала рукав серого комбинезона Кейт, поднесла к её руки небольшой автошприц и сделала инъекцию.
— Вот так… Теперь тебе станет лучше.
Навигатор коснулась языком пересохших губ.
Вид бледной подруги с тусклым взглядом больших красивых глаз переполнил Джоан сочувствием. Она поцеловала Кейт в щёку, прижав голову девушки к своим губам рукой. Навигатор ответила мягкой улыбкой.