— Я принесу тебе воды… Держись, хорошо?
Кейт несколько раз слабо кивнула, и Джоан, встав с колен, пошла к аптечному шкафчику.
Навигатор перевела взгляд на окно и посмотрела, как мощные прожекторы шаттла выхватывали своим светом песчинки, гонимые неистовствовавшей за боротом бурей.
— Мы сели? — слабо спросила она, взглянув на капитана. — Всё в порядке?
— Да, мы сели, — ответил Уорд несколько озадаченным голосом. — Но не всё было гладко.
Кейт снова облизала сухие губы.
— Мне очень жаль, я…
— Не надо, Янг, — успокоил её жестом капитан. — Ты не виновата. Буря нас изрядно потрепала.
— Насколько?
— Батареи не выдержали, шаттл получил повреждения…
— Сильные?
— Это мы сейчас и выясним. — Уорд обернулся. — Уизерспун!
— Знаю, знаю… — Старший инженер как раз поднимался со своего места. Подойдя к щитку с предохранителями, он открыл дверцу, и оттуда выплыли клубы дыма. Помахав рукой, Уизерспун достал свой фонарик и посветил внутрь.
— Да тут почти всё сгорело к чёрту! — воскликнул он. — Хорошо, что есть запчасти…
— Начни со связи, Дерек! — Капитан крикнул, чтобы его было слышно в другом конце отсека.
Уизерспун склонился в поисках нужных предохранителей.
— Внутренняя связь сдохла… А внешняя… — Инженер посветил куда-то в угол и что-то внимательно осмотрел. — Внешняя в порядке!
— Не может быть! Ничего не слышно, нет контакта, — возразил Уорд.
— Как я сказал… внешняя связь в порядке… Проверьте свои уши! — съязвил инженер.
Капитан задумчиво посмотрел на единственный светившийся перед ним монитор. Повернув пару ручек и пощёлкав тумблером, он убедился, что частоты выставлены верно. Сигнал шаттла отражался от станции и возвращался назад.
— Чёрт знает что. — Уорд повысил мощность передатчика до предела. — «Химера», это транспортный модуль «Немиросы», мы находимся в Вашем грузовом доке, ответьте!»
В наушниках оставалось лишь равномерное шипение эфира.
— Ерунда какая-то… — заключил капитан. — Они уснули там все что ли?
— Мы сильно опоздали. — К креслам пилотов подошёл Уиллер. — Нас просто не ждут. В отсеке управления доком никого нет. Вот и всё.
— Я сделал запрос по всем частотам, — возразил Уорд. — Неужто на всей станции ни у кого не включен передатчик.
— Может, они телепатически общаются? — вклинился Уизерспун, копавшийся в щитке. — Или спят. Ночь же вроде сейчас…
Кейт собирала свою концентрацию. Её мысли прояснялись, и одна из них стала крайне отчётливой.
— Так быть не должно… — уже более уверенным голосом произнесла она. — Нас всегда встречают. Всегда и везде. В любой обстановке. Здесь… что-то не так…
Несмотря на её самочувствие, капитан не сомневался во мнении своего навигатора. Тем более, он его сейчас разделял. Не может быть такой тишины в эфире.
— Что если… Их передатчик сломан?.. — предположил Уорд.
— Да будет свет! — воскликнул Уизерспун из хвоста отсека. Он заменил часть предохранителей, вернув к жизни несколько систем шаттла.
После громкого щелчка тумблера в салоне загорелось освещение, пара ламп замигала, но стало светло. Все мониторы управляющих консолей зажглись, датчики и лампочки также окрасились в необходимые цвета.
— Чёрт! — бегло оглядев ожившие панели, воскликнул капитан. — У нас пожар в грузовом отсеке!
Пощелкав тумблерами, он добавил:
— Автоматическое тушение не сработало!
Родригес сорвался со своего места рядом с Кейт и бросился в хвост отсека. Выхватив из шкафа огнетушитель, он подошел к двери и нажал на консоль справа от неё.
Дверь не дрогнула.
— Сейчас, сейчас… — Уизерспун что-то в спешке переключал в щитке предохранителей. — Готово!
Дверь с шипением отъехала вправо, и ринувшегося вперёд Родригеса обдало мощным потоком активировавшейся системы пожаротушения.