— Упс! — ухмыльнулся сощурившийся инженер. — Попался!
Энрике, закашлявшись, выпрыгнул из грузового отсека обратно в салон.
— Чёрт бы тебя побрал, Дерек! — выругался он, протирая слезившиеся глаза. — Это не шутки.
— Кому как…
Отшипев упругими потоками белого газа, система пожаротушения отключилась, и аварийные индикаторы на консоли погасли. Уорд набрал ряд команд, и по экрану побежали логи. Внимательно их изучив, он заключил:
— Состояние не катастрофическое. Повреждения есть, но основные системы в норме. Единственное… Похоже, взорвалась последняя батарея, повредив отсек. Надо осмотреть, сколько пазов ещё в рабочем состоянии. — Капитан глянул на бушевавшую снаружи бурю. — Нам понадобится максимально количество батарей.
Уизерспун отправился осматривать повреждения в грузовом отсеке, а Джоан с бутылкой воды и датчиком давления в руках подошла к креслу второго пилота.
— Держи. — Откупорив бутылку, она передала её Кейт.
Сделав пару глотков, навигатор выдохнула.
— Ну как ты, киддо? — Медик сочувствующе посмотрела на подругу.
— Получше. Спасибо тебе большое!
— Да ну что ты! — Джоан снова опустилась на колени и начала надевать датчик давления на руку всё ещё бледной девушки.
— Тяжёлая посадка, да?
— Не то слово…
— А ты как? Я знаю, тебе тяжело даются приземления и взлёты…
— Нормально… Пару раз попрощалась с жизнью, но это ничего. — Медик чуть улыбнулась. — А вот ты меня напугала!
— Прости… — Кейт сильно смутилась. — Мне так неловко перед всеми… Сама напросилась, а потом…
— Не говори глупостей! Ты ни в чём не виновата! Мы все тебя любим, и волнуемся за тебя!
— Спасибо…
— Ну вот, — спустя несколько мгновений добавила Джоан, — пульс слабоват, но стимулятор, кажется, начал действовать. Ты уже, вон, порозовела слегка!
Медик сняла датчик и встала.
— Если что – зови меня, хорошо?
— Да, хорошо! — Кейт улыбнулась и закивала головой.
Когда Джоан отошла, навигатор снова посмотрела на бурю за окном. Улыбка медленно растворилась на её лице, уступив место нахмуренным бровям и взволнованно остекленевшему взгляду. В памяти девушки начала всплывать образы, виденные ею во время обморока. Набирая чёткость, они пробирались в глубины её сознания, растекаясь внутри словно густой яд. Неприятные, тревожащие. Пугающие… К общей слабости после потери сознания добавилась горько-сладкая тошнота необъяснимого страха.
«Что это было, чёрт возьми?..»
***
Уизерспун осматривал отсек с ионными батареями, сняв несколько защитных герметичных панелей с боковой стены грузового отсека. Крайний из десяти цилиндрических пазов был весь разворочен. Последняя батарея всё-таки была отстреляна, но взорвалась не то в самый момент извлечения, не то за секунду до него, повредив почти половину всего блока.
— Чёрт, — выругался инженер и повысил голос, чтобы его было слышно всем в соседнем отсеке. — Хорошо, если пять батарей смогут стабильно работать! Половина предохранительной гряды деформирована!
Капитан встал со своего кресла и отправился в хвост.
— Сможешь починить? — без особой надежды спросил он.
— Взглядом? Или плохими словами? — раздражённо бросил Уизерспун. — У нас на корабле есть запасной блок. Здесь же… Едва ли мне найдут подходящие детали на «Химере»…
Уорд посмотрел на шлюзовую дверь.
— Так. Пора выходить, — кивнув на неё, произнёс он. — Я сыт по горло «тёплым приёмом» этой планеты.
Инженер подошёл к дверной консоли и набрал несколько команд.
— Стоило этого ожидать… — процедил он. — Нет контакта со станционной декомпрессионной камерой. Канал открыт, но нет синхронизации. Нас прямо… очень не ждут…
— Мы же не можем здесь сидеть, верно? И улететь не можем. У тебя получится обойти систему безопасности?
— Хм… — Уизерспун нахмурился. — Я могу использовать коды доступа с нашей прошлой стыковки с «Химерой». Едва ли сотрудники их сменили… У них тут не шибко много гостей…
— Пробуй.
Краем уха услышанные слова прояснили сознание Кейт, вытянув её из оцепенения, и она, сама того не ожидая, произнесла: