— Надо использовать скафандры…
Стоявший рядом Уиллер непонимающе посмотрел на девушку.
— Что?.. — переспросил он.
— Скафандры. — Взгляд навигатора окончательно стал острым. Проморгавшись, она добавила, чуть развернувшись назад:
— Всё очень странно. Нам неизвестна причина, по которой с нами не выходят на связь, не помогают в посадке и не дают доступа к станции. Что если там что-то произошло? Какое-то происшествие. Утечка. Авария. По регламенту, в случае вероятной опасности нужно соблюдать меры предосторожности.
Весь экипаж посмотрел на капитана.
— Кейти права… — задумчиво произнёс он после небольшой паузы. — За столь долгий срок могло случиться что угодно… Родригес, Уизерспун. Одевайтесь.
— Чёрт! — недовольно запрокинул голову инженер и направился в основной отсек.
Энрике снял защитный скафандр с крепления, разобрал на составляющие и при помощи Уиллера начал их поочерёдно надевать. Джоан же принялась ассистировать в том же самом Уизерспуну. Надеть костюмы можно было и в одиночку, но эта процедура была довольно сложной, и помощь со стороны была не лишней, особенно, в плане проверки безопасности.
Когда с облачением было покончено, массивные шлемы со встроенными радиопередатчиками были зафиксированы, все узлы сочленены, а герметичность проверена, двое подготовились к выходу. Уизерспун взял из шкафа переносную консоль и датчик атмосферы, а Родригес схватился за рукоять винтовки.
— Оу! — воскликнул инженер. — Это ещё зачем?
— Разве ты не понял сути? — Офицер безопасность высвободил оружие из крепления. — Нам не известно, что произошло на станции. Надо быть готовыми ко всему.
— Будешь отстреливаться от утечки опасного газа?
— Только если ты подтвердишь, что он не воспламеняется. — Энрике улыбнулся, перехватывая винтовку в ведущую руку, и принялся закреплять на поясе запасные магазины.
— Не нравится мне всё это… — произнесла Джоан, качая головой. — У меня паршивое предчувствие…
— Не волнуйся, — попытался успокоить её Уиллер. — Я уверен, на станции просто какие-то технические неполадки. Всему можно найти… безопасное объяснение.
— Ага… Если специально только его и искать… — Джоан с волнением глядела на массивную продолговатую винтовку, которую Родригес переводил в боевое состояние.
— Ладно, ребята, давайте покончим с этой неизвестностью. — Уорд выдохнул, усевшись обратно в своё кресло первого пилота.
Он переключил режимы мониторов, надел наушники с микрофоном и щёлкнул тумблером радиоканала.
— Внутренняя связь отключена, но со скафандрами мы общаемся по внешней, — произнёс капитан. — Уизерспун, Родригес, как меня слышно?
— Слышимость хорошая.
— Восхитительная…
Энрике помахал свободной рукой оставшимся членам экипажа, и двое перешли в грузовое отделение, закрыв за собой дверь между отсеками.
Уизерспун подключил переносную консоль к панели рядом с дверью и что-то набрал на небольшой клавиатуре. Спустя мгновение над шлюзом загорелась зелёная лампочка. Предыдущие коды доступа сработали.
Занеся ладонь над ручкой, инженер вдруг ощутил волну необъяснимого беспокойства. Вся его уверенность в сравнительно безопасной обстановке за шлюзом вдруг улетучилась, и на несколько мгновений ей на смену пришло сомнение.
А что если…
Обернувшись и посмотрев сначала на винтовку, а потом на Родригеса он куда серьёзнее обычного спросил:
— Готов?
Почувствовав волнение коллеги, Энрике кивнул и ответил:
— Готов. Выходим в станционный декомпрессионный шлюз, — уже для капитана добавил он.
«Понял», — послышался голос Уорда в скафандрах.
Уизерспун нажал на кнопку, и дверь с коротким шипением отъехала в сторону.
Двоих мужчин встретил короткий и тесный шлюз с красным, тревожным освещением.
Сделав по паре шагов, коллеги оказались внутри. Энрике, зашедший вторым, закрыл за собой дверь в шаттл, проверив её герметичность. Уизерспун набрал команду на консоли на стене, и над дверью на станцию тоже загорелась лампочка, но в неверном красном освещении её цвет было сложно определить.