— Всё будет хорошо! Сейчас мы снимем это!..
Тварь оказалась невероятно сильной. Её голова активно извивалась, прогрызая дорогу во внутренности Уиллера. Родригесу едва хватало сил препятствовать её движению. К ужасу Джоан, Энрике был вынужден погрузить свои пальца уже не пару фаланг внутрь живота Малкольма, чтобы достать до головы мерзкого существа.
К месту ужасающих событий добежала Кейт. Из-за тесноты в проходе она уже никак не могла добраться до извивавшегося на полу коллеги и чем-то ему помочь. С широко раскрытыми глазами, полными ужаса, она смотрела на происходящее.
Родригес, опираясь на ощущения своих пальцев, так и не смог найти челюсть твари. Глядя на потоки тёмной крови, выталкиваемые из живота Уиллера, Энрике понял, что такую сильную змею одними руками не одолеть. Недолго думая, он выхватил складной нож со своего пояса и тот лязгнул раскрывшимся лезвием.
Удерживая свои пальца почти на половину погруженными внутрь Уиллера и мёртвой хваткой вцепившимися в голову забравшейся туда твари, Родригес начал разрезать её извивающееся тело у основания своей ладони.
Зарубки на ноже с усилием разрывали туловище этого существа, состоявшее, казалось, из одних мышц. Желтоватая, очевидно, кровь твари брызнула на Уиллера и начала затекать в открытую рану.
Джоан с ужасом и отвращением наблюдала за тем, как мерзкая жидкость инопланетной гниды проникала в живот её мужчины.
— Всё хорошо! Сейчас мы её уберём! Ещё немного потерпи! — повторяла девушка, с остекленевшими глазами наблюдая, как Родригес уже почти наполовину разрезал змею.
Несмотря на это, тварь всё ещё извивалась, и Энрике с трудом удерживал её побелевшей от усилия рукой.
Наконец, зазубренный нож сделал последнее движение, и хвост был отсечён от головы. Отбросив нож в сторону, Родригес освободившейся рукой раскрыл прогрызенную рану Уиллера, сдавил ослабший рот ещё дергавшегося остатка твари и выдернул его наружу.
Малкольм громко вскрикнул от боли, Джоан с ужасом смотрела, как часть внутренних тканей мужчины зацепилась за зубы извлечённой головы.
Это была не змея. По крайней мере, не такая, какой бы её можно было представить.
Это был червь.
Отвратительный. Телесного цвета. А вместо головы на краю его туловища был лишь только отвратительный рот.
Омерзительный, тошнотворный рот, полный острейших зубов различной длины.
Эта слепая тварь имела на своём конце лишь дыру для поглощения пищи. Чёрную, полную лезвий, заглатывающую, всасывающую дыру, сразу за которой, очевидно, начинался кишечник, волнообразно сокращавшийся для проталкивания внутрь оторванной плоти.
Родригес аккуратно отцепил ткани Уиллера и посмотрел в отверстие извлеченного обрубка твари. Из него сочилась красная кровь жертвы и её собственная, желтоватая жидкость.
Джоан ринулась закрывать рану, из которой обильно вытекала кровь.
— Кейт!! Быстро неси аптечку из шаттла!! — кричала медик.
— Что именно нести?..
— Всё! Неси всё! Быстрее!! Ну же!
Кейт бросилась к выходу. На пути к дверному проёму она чуть не налетела на застывшего Уизерспуна, не решившегося подойти ближе, но видевшего всё произошедшее. За долю мгновения девушка прочитала в его глазах тупой, обезоруживающий страх.
— Уизерспун, иди с ней! — крикнул Уорд, не глядя на инженера.
Не до конца выдернутый из оцепенения, Уизерспун молча проследовал за девушкой, и они оба покинули помещение.
Несмотря на обезглавливание, хвост твари продолжал мёртвой хваткой опутывать левую ногу Уиллера. Родригес отшвырнул отрезанную голову и принялся помогать капитану. Вдвоём мужчины с большим трудом стянули сопротивлявшееся мерзкое туловище. Держа его четырьмя руками, они на мгновение задумались.
— Куда его?.. — произнёс капитан.
Уиллер требовал помощи и внимания, потому некогда было долго размышлять над этим вопросом.
— Едва ли он опасен теперь, — высказал своё мнение Родригес. — Бросим его в дальний угол.
Мужчины прошли синхронно несколько шагов к противоположной от входа стене и бросили остаток гниды в пустой угол.