— Кейт! — воскликнул Родригес, на лету подхватывая потерявшую равновесие девушку и не давая ей удариться головой о терминал. — Эй! Эй!
Энрике успел не допустить травмы навигатора и плавно уложил её на пол.
— Кейт! Кейт! — молодой человек откинул пряди волос с лица девушки и проверил её дыхание.
Убедившись в его наличии, он осторожно приложил пальцы к шее навигатора и измерил её пульс.
Казалось, всё было в порядке.
Однако, Кейт была без сознания.
Глава 10
Направленный в потолок фонарь винтовки слабо освещал помещение медотсека.
Оперевшись руками на выдвижной стол аппарата сканирования, Джоан опустила голову и смотрела на лежавшего бесчувственного Уиллера.
Пытаясь справиться с паникой и страхом, раздиравшими её изнутри, девушка старалась успокоить себя глубоким и размеренным дыханием.
— Я не понимаю, — тихо произнесла она. — Какого чёрта он кашлял кровью… Характер его раны никак не мог это спровоцировать…
— Сейчас включится электричество, и ты просканируешь Малкольма… — Уорд сочувствующе смотрел на медика.
— Да… — выдохнула она. — Но что если… Это что-то… Другое… Нетипичное… Местное… Связанное с этой тварью… Что я смогу сделать?..
Джоан смахнула снова покатившиеся по её щекам слёзы.
Капитан прислонил свою винтовку к креслу, направив её дулом вверх, встал и подошёл к девушке. Приобняв её левой рукой за плечо, он успокаивающим тоном произнёс:
— Всё будет хорошо! Ты со всем справишься! Я уверен!
— Я надеюсь… Спасибо!.. — Джоан чуть улыбнулась и благодарно похлопала ладонью по руке Уорда.
Незафиксированная винтовка потеряла равновесия, скользнула по краю кресла и с металлическим звоном упала не пол, направив фонарь на ступни коллег.
Девушка вздрогнула от неожиданности и злобно посмотрела на рухнувшее оружие.
— Прости, — извинился капитан и направился к креслу.
Наклонив голову ещё сильнее, медик бесцельно уставилась на свою обувь. Взгляд её скользнул по густой луже отхарканной Уиллером крови рядом с её ногами.
«Боже мой! Какой ужас!.. И как до этого дошло?..» — мелькнуло в голове девушки.
Что-то привлекло её внимание.
Кровь на полу. Она выглядела как-то странно.
Джоан прищурилась. Ей показалось, что густая красная жидкость словно бурлит, закипает.
— Терренс… — серьёзным и взволнованным голосом произнесла девушка. — Посвети, пожалуйста, сюда…
Уорд поднял с пола винтовку, вернулся к аппарату сканирования и направил её фонарь на лужу внизу.
Джоан опустилась на корточки и внимательно вгляделась в хорошо освещённую кровь своего мужчины.
Увиденное привело её в абсолютный, затуманивающий сознание ужас. Глаза девушки широко раскрылись, она инстинктивно поднесла руку к непроизвольно открывшемуся рту.
Ничто не могло напугать её больше этого…
В луже крови на полу копошились… десятки маленьких белых червей…
Тонкие, длиной не больше миллиметра, эти отвратительные зародыши барахтались в густеющей тёмно-красной жиже, вызывая издалека впечатление, будто она закипала, а они были пузырьками на её поверхности.
Остекленевшие глаза Джоан не моргали, она потеряла равновесие, качнулась назад и села на пол, поймав себя от падения на спину второй рукой.
Уорд тоже опустился на корточки, продолжая светить в то же место.
— Бог мой!.. — вырвалось у него изо рта, когда он в деталях рассмотрел это омерзительное зрелище.
Руки девушки тряслись. Она не могла отвести взгляд от копошившихся в крови её мужчины червей.
Неловко поджав ноги, Джоан попыталась встать. С трудом выпрямившись, она как в трансе сделала несколько неуверенных шагов к тумбе с препаратами.
Её ватные руки выдвинули первый попавшийся ящик, а холодные пальцы принялись перебирать в нём медикаменты.
Джоан сама не знала, что она искала в темноте.
Внезапно включившийся с хлопком свет заставил двоих коллег прищуриться и отчасти вывел их из оцепенения.