Добравшись до развилки вентиляции, оно свернуло в сторону коридора, из которого члены экипажа «Немиросы» попали в центр управления станцией.
Металл продолжал хрустеть и продавливаться вниз. Обычный, казалось бы, звук становился тревожно-пугающим в обстановке затерянной на дальнем горизонте одинокой станции, экипаж которой исчез, оставив после себя лишь массу кровавых следов.
Напряжённо смотря через открытый прицел, Энрике краем глаза заметил, как Уизерспун начал медленно пятиться, двигаясь в противоположном от движения существа направлении.
— Держись позади меня, — сосредоточенно скомандовал Родригес. — Встань рядом с Кейт. Защищай её в случае чего…
Однако, инженер двигался в несколько иную сторону…
Напротив входа в коридор, откуда пришли коллеги, находились и другие открытые после перезагрузки системы двери.
Припоминая схему станции, виденную им по дороге в центр управления, Уизерспун лихорадочно восстанавливал в памяти все возможные маршруты к доку…
Основной путь был отрезан заваренной дверью. Дорогу к медотсеку, пусть и пока с потолка, но преграждала тварь. К тому же Дерек опасался снова идти по техническим тоннелям… За которыми его ждали Уорд и Джоан… А они…
… тоже не понимали его.
Оставался только путь через столовую и личные помещения сотрудников станции…
Каким-то невероятным образом опутанное страхом сознание Уизерспуна очень быстро пробежало по всей логической цепочке мыслей и выводов, придя к представлявшемуся Дереку идеальным решению…
Да, по его мнению, это было идеальное и единственно верное решение… Решение, которое давно уже напрашивалось… Или он сам его… Выпрашивал…
Оказавшаяся на пути решётка вентиляции не выдержала веса существа, проломилась, и нечто размером с человеческое туловище с грохотом свалилось с потолка на пол.
В это же самое мгновение, словно дождавшись его, с места рванул инженер, направившись в сторону столовой.
Родригес на долю секунды отвлёкся от прицела, мельком глянул в сторону удалявшегося коллеги и только и успел выкрикнуть, прежде чем тот скрылся за поворотом:
— Уизерспун!! Ты дерьмо!..
***
Однако Дерек уже не слышал его слов.
В висках инженера громко пульсировало сердцебиение, а в ушах стоял оглушающий гул страха.
Правильно ли это?.. Можно ли так поступать со своими коллегами и друзьями?.. Что скажут Лэмб и Беккер?.. И что, чёрт возьми, делать с топливом?.. Ни один из этих вопросов не добрался до сознания бежавшего испуганного человека.
Сломя голову влетев в столовую, Уизерспун направился к двери в личные помещения сотрудников.
На его удивление, она оказалась запертой…
Ударившись об неё с разбегу, Дерек принялся молотить ладонью по консоли сбоку, но дверь никак не реагировала.
Похоже, она была заблокирована…
Через всю столовую, сбивая попадавшиеся на пути стулья, инженер бросился в сторону кухни.
Тормозя руками о стол, он сбил с него посуду, которая со звоном полетела на пол.
Завернув за стойку и миновав узкий коридор, Уизерспун влетел в отсек приготовления пищи.
Дальнейшего плана у него не было. Не помня схемы этого блока, он полагался исключительно на удачу.
Вернее, бежал, куда глаза глядят…
Миновав тускло освещённую кухню, Дерек оказался на ещё более тёмном складе. На другой его стороне виднелась вторая дверь, на которую был повален стеллаж.
Добравшись до него, инженер приложил все непонятно откуда взявшиеся силы к тому, чтобы отбросить хорошо зафиксированную многоярусную полку в сторону.
С натужным криком отчаявшегося человека он отодвинул, а потом оттолкнул массивную железку вбок.
Возможно, до его сознания начали добираться мысли о том, что он сделал, и что собирается сделать.
Вероятно, поэтому на его глазах выступили слёзы.
Но дороги назад уже не было…
Или так ему казалось…
Толкнув дверь, Уизерспун ничего не добился. Она была заблокирована вставленным в дверной проём клином. Схватив первый попавшийся тяжелый предмет, которым оказался какой-то баллон, инженер принялся отчаянно бить его основанием по распиравшей железяке.