Кейт поднесла кулак ко рту. Одновременно от испуга и инстинктивно заслоняясь от отвратительного смрада медотсека, о котором успела забыть.
Капитан напрягся.
— Где Уизерспун?.. — строго и взволнованно спросил он.
— Сбежал, — твёрдо ответил Родригес. — Он бросил нас, когда с потолка центра управления свалилась какая-то тварь.
— Шаттл… — Уорд провёл растерянным взглядом по помещению. — Он может как-то добраться до шаттла, минуя нас?..
Энрике принялся восстанавливать в памяти виденную им в коридоре схему станции.
— Если с ним всё в порядке… — задумчиво начал он. — То, кажется… да…
— Он хотел кинуть нас здесь и улететь на шаттле!! — резко воскликнул капитан.
Доля мгновения понадобилась офицеру безопасности, чтобы сорваться с места и броситься к доку.
Он вылетел из медотсека, ритмично размахивая перед собой винтовкой, перехваченной особым, удобным для бега образом. Повернув в коридоре направо, он широченным прыжками натренированного тела стремительно приближался к развилке между отсеками.
Миновав помещение с заваренной дверью к центру управления и отметив, что проход к жилым помещениям был теперь открыт, Родригес ворвался в коридор, ведущий к складским помещениям. Преодолев его за несколько секунд, громко стуча ботинками по полу, он свернул налево к доку.
Вбежав в декомпрессионный шлюз, Родригес едва на налетел на запертую дверь. Он с силой стукнул ладонью по консоли, она издала дребезжащие сигналы, а на её небольшом дисплее отобразилась короткая надпись:
«ПУСТО».
Уизерспун сбежал.
Сбежал на единственном шаттле.
И бросил их всех здесь.
Без возможности улететь с планеты…
— МРРРА-А-АЗЬ!!! — громко и очень зло выкрикнул Энрике, с силой стукнув кулаком по запертой двери.
***
— Кейт?.. — тихим, слабым голосом произнесла Джоан, медленно выходя из операционной и аккуратно придерживаясь руками за дверной проём.
Увидев бледную подругу с красными глазами и потерянным взглядом, навигатор подбежала к ней, подхватила и обняла.
— Как ты, киддо?..
— Всё хорошо! Не волнуйся! Как Уи…
За плечом Джоан Кейт рассмотрела ужасающую картину.
Серое, почти чёрное лицо бездыханного Малкольма, пустой рукав его рубашки, свисавший со стола, и оторвавшуюся руку, лежавшую в луже крови с копошившимися в ней маленькими червями.
— Боже… — выдохнула навигатор.
Она чуть отстранилась и с глубоким сочувствием посмотрела на подругу.
Джоан снова затрясло, её лицо перекосила гримаса отчаяния, а из груди начали вырываться рыдания, сквозь которые она с трудом проговорила:
— Малкольм… Он… Он…
Не сумев сдержать собственных слёз, Кейт тоже расплакалась и крепко обняла Джоан.
— Мне так жаль, Джоу… Мне так жаль!..
Две подруги держались друг за друга и оплакивали тяжёлую потерю.
Незаменимого коллеги. Надёжного друга.
Любимого человека.
***
С нараставшим по громкости стуком ботинок в медотсек вбежал, казалось, совсем не запыхавшийся Родригес. Поравнявшись с Уордом, стоявшим в середине основного помещения, и взглянув на обнявшихся подруг, он громко заявил:
— Ублюдок сбежал. Забрал шаттл и свалил.
— Скотина… — злобно процедил Уорд.
Джоан не сразу поняла смысл сказанного. Сквозь всхлипывания она прерывисто спросила через плечо Кейт:
— Ч-что?.. Кто сбежал?..
— Уизерспун. Из центра управления станцией он, вероятно, через личные помещения сотрудников добрался до дока и улетел.
— Ч-что?.. М… М… Мразь!.. — набирая силу голоса принялась выкрикивать медик. — Мразь!! Трусливый ублюдок!! А ты?! Ты где был?! Почему ты ему позволил?! Почему не остановил?!..
— Я… — Родригес чуть замешкался. — Я не мог. На нас напала какая-то тварь…