— … он защищал меня, — попыталась успокоить подругу Кейт. — Если бы не Энрике, со мной было бы то же, что и с Малкольмом…
Истратив последние силы на крики, Джоан несколько обмякла в руках навигатора, и та поспешила подвести её к стоявшему рядом креслу.
— Что нам теперь делать? — Офицер безопасности, в соответствии со своей выучкой, немедленно приступил к поиску решения.
Уорд, продолжавший сжимать рукоять винтовки, задумчиво водил взглядом по помещению.
— Лэмб и Беккер, когда узнают о случившемся, спустятся за нами, верно? — задал вопрос Родригес.
— Тут другое… — произнёс капитан. — Я не знаю, насколько хорошими ионными батареями Дерек и Малкольм зарядили шаттл, но даже полностью исправных, скорее всего, не хватит, чтобы прорваться через циклон над станцией… Если бы мы взлетали в плановом порядке, мы бы либо заменили весь повреждённый наполовину блок здесь, на станции, либо дождались бы улучшения погоды. Если Уизерспун полетит как есть… Велика вероятность критического повреждения шаттла и даже его крушения…
— Стало быть…
— … Крис и Кёртис вообще могут не узнать о нашей ситуации…
— А если он всё-таки долетит?
— Всё будет зависеть от состояния шаттла. Если после прохождения циклона он будет сильно повреждён… Второй транспортник ведь тоже в нерабочем состоянии… И я не думаю, что инженеры, даже втроём, смогут восстановить хоть один из них в разумные сроки…
Родригес сосредоточенно водил взглядом по полу медотсека.
— Потому, боюсь… Нам придётся исходить из того, что рассчитывать мы можем только на себя… — подытожил капитан.
Кейт помогла обессилевшей Джоан устроиться в кресле и подошла к мужчинам.
— Есть вариант, как отсюда убраться, — уверенно произнесла она. — Шансы невелики. Но другого не остаётся. Однако, нам понадобится помощь…
Глава 12
— Готово! — Крис потушил плазменный резак и снял защитный шлем с головы. — Странно, что пришлось резать вот так…
Лэмб с усилием снял панель со стены основного отсека шаттла и поставил её рядом.
— Есть вещи, которые невозможно починить через коммутационные узлы… — произнёс он, переводя дух.
Отложив приспособления для сварки на пол, Беккер взял в руки диагностическую консоль и принялся подключать к ней необходимые переходники. Опасаясь запутаться в назначении проводов, он решил уточнить:
— Правильно?..
— Вроде да… — Кёртис следил за работой молодого подчинённого. — Нам надо прозвонить десяток плат. Одна из них молчит, и не даёт добраться глубже для диагностики низких уровней…
— Можно задать вопрос?.. — Крис неуверенно посмотрел на коллегу.
— Да… Пока всё правильно…
— Я не об этом… Межсистемные перелёты… Каково это? В долгой перспективе…
— Хех… — Лэмб ухмыльнулся, вытаскивая одну из управляющих плат из пазов. — Не даёт покоя разговор на кухне?
— Вроде того… Хочу представлять, что меня ждёт…
— Не полёты на курорт – это точно… Ты должен понимать, что пока ты курсируешь между системами – это всё, что у тебя есть. Команда, которой ты должен доверить свою жизнь, корабль, на который ты, как инженер, должен не просто надеяться… Вот сюда прикладывай датчики…
Диагностическая консоль издала писк, указывающий на исправность цепи.
— Я так понимаю, корабль зависит от нас?.. — Крис отнял щупы в ожидании следующей платы.
— Как видишь прямо в данный момент… Ты должен полагаться на своих коллег во всём, что касается их компетенций. Но в большей мере все здесь зависят от техники. А значит, от нас, инженеров.
— А как же семья?
— Ну, если тебе посчастливится найти себе пару прямо на корабле, то дам тебе совет… — Лэмб отложил исправную схему и начал извлекать следующую. — Не стоит…
— Как так? Разве это не удача?..
— Как бы да… Первые пару месяцев. А потом ты начнёшь изнывать о нахождения с ней рядом почти каждую минуту своей жизни. Вы начнёте ругаться, бла-бла-бла… В итоге расстанетесь и… продолжите находиться рядом друг с другом каждую минуту своих жизней… Кадровики не слишком любят менять устоявшийся экипаж…