— Что же это такое?..
Оценивающе посмотрев на коллегу, Уорд ответил:
— Что-то… человекообразное… Ты как?.. Как себя чувствуешь?..
— Как выгляжу… так и чувствую себя…
Джоан и вправду выглядела плохо. Побелевшее лицо, тусклый взгляд красных глаз, неверные и слабые движения.
Ужас, что ей пришлось пережить… Потеря любимого человека… Ожидаемо сильно сказались на бедной девушке.
— Я могу как-то тебе помочь?.. — Капитан сочувствующе смотрел на медика.
Та отрицательно покачала головой.
— Глубокий шок я преодолела… — тихо произнесла она. — Я… не буду больше никого задерживать…
— Я всё понимаю, Рид… — Уорд не просто не мог подобрать слова, он не знал, что вообще можно было сказать. — Если… что-то надо…
— Спасибо… — Девушка перевела взгляд на тварь за стеклом. — Так что же это?.. С чем мы столкнулись?.. С чем имеем дело?..
— Очень сложно судить… Либо это существо было найдено здесь… Что… маловероятно… Вот так случайно наткнуться на человекоподобный организм… Посреди пустыни и голых скал… Либо…
— … это… когда-то было человеком… — закончила мысль Джоан.
— Да… Такая вероятность существует…
— И что же его… превратило?..
— Невозможно сказать наверняка… Патоген?.. Другая форма жизни?.. Ты же… — Капитан замялся. — Вот… видела…
Джоан опустила глаза и уставилась куда-то в пол.
— Да… Я видела… Что тут… возможно…
Внезапно по помещению прокатился синтезированный женский голос:
«Внимание! Отказ системы блокировки в Блоке «Е». Всему ответственному персоналу прибыть к месту аварии».
— Перед этим вентиляция отказала… — пробормотал Уорд. — Теперь система блокировки…
— Блок «Е» – это личные помещения сотрудников?..
— Видимо, да… Надо пойти посмотреть…
Капитан перехватил винтовку в боевое положение и направился по диагонали через медотсек к коридору.
Джоан ещё раз мельком взглянула на тварь за стеклом, а потом, не желая оставаться одна, проследовала за Уордом.
Дойдя до поворота в сторону развилки, Терренс посмотрел на видневшийся вдалеке тёмный проход к личным помещениям. Из черноты медленно выплывали клубы дыма и двигались в сторону медотсека.
— Похоже, ни вытянуть вентиляцией, ни заблокировать дверьми задымление не удалось… — сказал капитан подошедшей девушке. — Но нам пожар не грозит.
— Чего не скажешь о едких продуктах горения, которые могут оказаться весьма токсичными… — поморщилась Джоан. — Скорей бы Кейт с Родригесом вернулись из дока… Как думаешь, какие у нас шансы убраться отсюда?..
Уорд замешкался на несколько мгновений, но решил в итоге не приукрашивать ни ситуацию, ни своё мнение о ней.
— Рухнувший в пустыне шаттл – не самая надёжная часть плана… Велика вероятность, что он в нерабочем состоянии…
— Что же тогда нам делать?..
— Ждать…
— Но ты же сам сказал, что…
— Я помню, что я сказал… Будем надеяться, что чёртов Уизерспун добрался до корабля…
— Надежда и ожидание… Как по мне, твой… «план» куда хуже… Я голосую за шаттл в пустыне.
— И я не отказываюсь от этой идеи. Я лишь был честен в своих оценках вероятности её успеха…
— Ладно… Пойдём обратно… Нечего дышать гарью…
Джоан развернулась и направилась в медотсек. Находясь в подавленном и нестабильном состоянии, она двигалась не очень уверенно, глядя в пол, погружённая в размышления о перспективах экипажа покинуть станцию.
Дойдя почти до середины медблока, она вдруг резко остановилась, медленно подняла широко раскрытые глаза и замерла. Шок и испуг заставили девушку потерять способность двигаться, а откуда-то из груди начал подниматься затуманивающий рассудок ужас.
Едва не потеряв дар речи, Джоан с большим трудом произнесла:
— Мм… Малкольм?..
Глава 14
— Мы уже… долетели?.. — Крепкая, в меру мускулистая, подтянутая девушка с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и чуть смуглой кожей приподнялась и села на край своей ближайшей к выходу из бокса капсулы.