Придавившая жертву своими конечностями тварь начала медленно отстраняться.
Джоан вдруг осознала, что стоит совершенно беззащитная посреди залитого кровью и наполненного трупным смрадом помещения и вот-вот станет следующей, в кого эта мразь поместит своего паразита.
Сбросив физическое оцепенение, девушка развернулась. Её сознание оставалось мутным и вязким, соображать было очень тяжело, но на глаза внезапно попалась винтовка, опрометчиво оставленная Уордом на столе позади.
Не раздумывая, Джоан схватила оружие в руки, развернулась, направила его на уже приготовившуюся к следующему нападению тварь и нажала на спусковой крючок.
Ничего не произошло.
Винтовка была в безопасном режиме, а у девушки не было и доли мгновения, чтобы свериться с положением переключателя.
На удивление проворное существо как будто ожидало выстрела и потому загодя увернулось, отпрыгнув в сторону выхода из медотсека.
Джоан оказалась блокирована. Единственным местом, куда она могла отступить, оставалась операционная.
Охваченная паникой, девушка пятилась в помещение, где некогда лежало тело её мертвого мужчины. Сознание медика застилал ужас, сердце колотилось в висках.
Трясущимися руками она пыталась нащупать переключатель режимов винтовки. Давнишние уроки обращения с оружием были короткими, а за несколько лет без практики едва выработавшаяся автоматика движений бесследно испарилась.
Джоан спиной вошла в операционную.
Прицеливавшаяся тварь двигалась следом на четвереньках.
Из её мерзко хлюпавшего беззубого ротового отверстия показался кончик следующего червя, готовившегося погрузиться в рот новой жертвы.
— С-с-сука… — в панике цедила медик, скользкими пальцами наощупь обшаривая оружие и не сводя глаз с гниды, которая уже проникла в операционную и медленно двигалась вдоль аппарата сканирования.
Наконец, буквально в полуметре от стены позади неё, Джоан щелкнула переключателем, под открытым прицелом засветилось число 65, и девушка направила винтовку на мразь.
В то самое мгновение существо, изготовившись, прыгнуло на девушку, отпружинив от пола своими тонкими, но удивительно сильными ногами.
Медик надавила на спусковой крючок, и по тесному помещению прокатился оглушающий звук автоматной очереди.
— СДО-О-ОХНИ, МРА-А-АЗЬ!!! — в исступлении выкрикнула девушка, когда её указательный палец свело от усилия.
Непрерывный поток снарядов изрешетил прыгнувшую тварь прямо в воздухе, прошив хрупкое тело насквозь во множестве мест, после чего пули полетели дальше, с лёгкостью пробивая стоявшее позади медицинское оборудование.
Джоан ударилась спиной о стену, и только когда ошмётки существа тёмно-красной массой разбрызгались по помещению, она отпустила спусковой крючок, израсходовав более сорока патронов.
Вся операционная была залита тошнотворно смердевшими внутренностями твари.
***
По грузовому доку, проникнув и внутрь бокса, прокатился синтезированный женский голос:
«Внимание! Отказ системы блокировки в Блоке «Е». Всему ответственному персоналу прибыть к месту аварии».
— Это ещё что такое? — Ривера, застёгивавшая ботинки, распрямилась и замерла. — Что ещё у вас тут случилось?..
— Произошёл какой-то взрыв, — ответил Родригес. — Не более часа назад. Где-то в отсеке личных помещений персонала.
— Блок «Е» – это не личные помещения, — напряжённо произнёс Саймон. — Это отсек безопасности. Там находятся комнаты охраны, часть складов, а также…
— … арсенал… — закончила мысль Оливия.
— Здесь есть арсенал?.. — удивилась Кейт.
— Да. — Ривера снова наклонилась к своим ботинкам, спешно справляясь с застёжками. — Небольшой, но есть. Насколько мощным был взрыв?
— Не похоже, что это были боеприпасы… — Энрике припоминал события в центре управления станцией. — Что-то другое… Довольно мощное, но… другое. А потом, судя по оповещениям, там начался пожар.