— Оу, Кейт! Не ударила?
— Нет, нормально. Что тебя так развеселило?
Из-за спины Джоан показался Уиллер.
— А-а… Вот оно что… — улыбнулась Кейт.
Мужчина явно смутился и, вежливо кивнув, отправился в сторону своей каюты. Навстречу ему проходил Уизерспун. Поняв ситуацию, он и её не оставил без комментария:
— Ага! Вот и кому-то уже повезло! Почему не мне?
— Может, если бы ты не был таким засранцем, тебе бы везло чаще, — чуть скривилась Рид.
— Холодно! — нахмурив брови, воскликнул инженер. — А ты, Кейт? Что скажешь? Не получить ли нам удовольствие? Это полезно и… практично.
— Не думаю, что твой технический взгляд на вещи здесь уместен. — Навигатор слегка улыбнулась.
Уизерспун не раздражал её. По крайней мере не так, как он раздражал большинство членов экипажа. Напротив, у неё он даже вызывал некую симпатию. Да, развязный. Да, скандальный и эмоциональный. Но разве это так уж плохо? Были куда более серьёзные вещи, о которых стоило волноваться. И по иронии – Дерек был одним из тех, то эти вещи мог починить.
Когда инженер удалился, Джоан слегка толкнула Кейт локтем:
— Ну ты как, киддо [малыш]?
— Ты ведь знаешь, что я твой старший офицер? — заулыбалась навигатор.
— А ещё, что ты на полголовы ниже меня. — Глаза медика по-доброму блестели.
— Ты про свой мужской рост? Я-то нормальная, а ты явно колешь себе в своём медотсеке какие-то стероиды.
Подруги засмеялись.
— У вас как вообще… серьёзно с Малкольмом? – поинтересовалась Кейт.
Джоан начала двигаться в сторону своей каюты.
— Чёрт его знает. Серьёзно или не несерьёзно. Хорошо! Вот как.
— Ну а… чего-то большего ты хочешь?
— Не знаю… Сложно сказать…
Кейт уже начала заходить в раздевалку душевого бокса, как её окликнула Джоан. Пятясь, она воскликнула издалека:
— А вообще, да! Хочу!
Подруги улыбнулись друг другу и вернулись к своим делам.
***
Спустя полчаса почти весь экипаж собрался на кухне. Помещение наполнилось шумом и разговорами. Длительный сон был смыт горячим душем, и о себе начал давать знать аппетит.
— Шутка ли – полгода не есть! — воскликнул сидевший за столом Родригес. — Кажется, я готов проглотить сразу недельную норму.
— Было б что глотать… — Уизерспун скривился над своей тарелкой, которую только что достал из инфракрасной печи. — Опять какая-то белая баланда. Только теперь не вода, а липкая каша…
— Всё что нужно твоему организму, чтобы снова начать воспринимать обычную еду. — Джоан, казалось, с аппетитом принялась за ту же самую пищу. — Добавь вкусовую добавку – вон их сколько. Только ананасовую не трогай. Она для меня.
Помимо необходимого коктейля после пробуждения был регламентирован также и первый, как его называли, завтрак. Напоминавший по виду овсяную кашу, это был набор из необходимых веществ в особой консистенции, что тренировало желудок выведенных из гибернации перед приёмом регулярной пищи.
Недовольный Уизерспун уселся на своё место и, изучив упаковку подсластителя, выдавил чуть ли не половину тюбика себе в тарелку.
Лэмб покосился на коллегу:
— Завтрак чемпионов. На самом деле очень сытно. Каждый раз удивляюсь. Вот, кажется, что сейчас съешь десять тарелок, а потом раз – и одной хватает.
— Да я скорее своё лицо в печь суну, чем съем десять тарелок этой субстанции.
— Вот и зря. Здесь всё выверено: всё полезно, всё необходимо организму. Ничего вредного или опасного. А когда ты вернёшься к своему клонированному мясу… Пожалуй, только гибернация поможет продлить тебе жизнь, — отметил Уиллер.
— Спасибо за… науку, старший научный сотрудник. — Уизерспун отправил первую ложку себе в рот и, скривившись, начал пережёвывать её содержимое.
— А как это вообще – годы проводить в гиперсне? — Новичок Крис оглядел команду. Чувствовав себя виноватым за то, что лишил её проверенного инженера, он пытался скорее стать полноправным членом экипажа.
— Да ничего особенного. Со временем привыкаешь. — Лэмб, второй по возрасту человек на борту, старше его был только капитан, сосредоточился на своих воспоминаниях. Лицо его переменилось, глаза потускнели. — Гораздо сложнее с тем, что ты оставляешь на стационаре…