С лёгкостью доставая пальцами вывалившиеся зубы, Уорд затуманенными глазами посмотрел на свою ладонь.
Отчаянно гонимые мысли о том, что внутри него копошится инопланетный червь, всё сильнее мутили его сознание и искажали восприятие.
— Капитан… — произнесла Кейт со слезами на глазах.
— Не-е-ет!.. — проревел мужчина. — Не… прикасайся!! Ты теперь… капитан… тут…
Безучастно наблюдавший за ужасной сценой Коул развернулся и пошел к главной консоли. Сев в кресло оператора, он начал набирать на клавиатуре команды.
Ривера, стоявшая недалеко от Уорда, вдруг с силой зажмурилась и поднесла левую руку к виску.
— Ты ведь Оливия, я правильно поняла?.. — обратилась к ней Джоан. — Голова болит?..
— Да… Прямо стреляет… — девушка вернула ладонь под дуло винтовки и проморгалась. — А ты…
— … Джоан. Я… медик.
— Тот… парень… в медотсеке… он…
— … да… — Рид медленно закивала головой.
— Мне очень жаль…
— … да…
Обе девушки посмотрели на впадавшего в некий транс Уорда.
— У нас проблема, — вдруг подал голос Коул.
— Что такое? — К главной консоли подошёл Саймон и встал за спиной коллеги.
— Реактор. Он не охлаждается. — Альберт перевёл взгляд на Кейт. — Вы говорили, что подключались к нему отсюда. Почему же не заметили очевидного?
— Подключением занимался наш инженер… — Навигатор тоже приблизилась к компьютеру. — А что такое?..
— Система охлаждения реактора эффективна только на 13%. Полагаю, именно из-за перегрева он и отключился.
— И какова ситуация сейчас?
— Температуры уже почти максимальные.
Навигатор на мгновение задумалась.
— А мы можем как-то понизить мощность, чтобы ограничить выброс тепла?
— На более современных реакторах это реально сделать. Сложно, но реально. Здесь же стоит очень старое ядро. Оно может находиться только в двух режимах: включено и выключено. Потому вокруг него и была выстроена сложная система охлаждения.
— Почему же она не работает?.. — Кейт склонилась над консолью.
— Отсюда не определить. Критические ошибки. Целая масса критических ошибок и отключений блоков.
— Что же мы можем сделать?
— Сейчас? Только двигаться быстрее. Потому как при перегреве реактор снова остановится, и для его охлаждения понадобится много времени.
— Много – это сколько?..
— Около сотни часов.
— Твою же мать!! — Ривера, разминая шею, тоже направилась к главному компьютеру. — Без реактора ведь встанут лифты, верно?
— Так точно, — спокойным голосом ответил Коул.
— И сколько у нас времени осталось?..
— Час. Может, чуть больше, может – меньше.
— Дерьмо!..
— Надо ещё раз попытаться связаться с кораблём. Там, возможно, не знают о нашем положении. — Кейт кивнула на монитор. — Дай мне канал связи.
Альберт щёлкнул парой тумблеров, и навигатор наклонилась к выступавшему из приборной панели микрофону. Зажав кнопку, она произнесла:
— «Немироса». Это Кейт. Как слышите?
Из динамика рядом раздавалось лишь шипение.
— «Немироса», отвечайте! Лэмб! У нас серьёзная ситуация, есть потери!
Никакой реакции не последовало.
— Нет связи, — сухо констатировал Коул. — Нет возврата тестового сигнала от вашего корабля. Циклон над нами не пропускает радиоволны.
Неожиданно переставший кашлять Уорд безумными пустыми глазами уставился куда-то в стену. Его полуоткрытый рот демонстрировал отсутствие передних зубов, которые валялись рядом на полу в сгустках крови.
Мужчина протяжно застонал и провёл рукой по своей голове.
К ужасу Джоан, наблюдавшей за Терренсом, под тяжестью ладони волосы с лёгкостью слезли с его головы, потянув за собой слой кожи и оголив ткани под ней.
Девушка с широко раскрытыми глазами смотрела на кошмар, творившийся с её коллегой.
Словно не заметив отслоения кожи головы, Уорд вдруг перевернулся на живот и начал руками подтягивать своё тело, таща его куда-то. После нескольких движений он замер, и из его глотки донёсся громкий, протяжный не то крик, не то хрип.