Находившийся как раз напротив Родригес, закончив обход центра управления, посмотрел на бывшего капитана.
Налитые кровью обезумевшие глаза Уорда потеряли последние проблески человеческого взгляда и теперь жадно уставились на офицера безопасности. Спустя несколько мгновений Терренс… То, что от него осталось… начало ползти в сторону Энрике.
Внезапно Джоан осенило.
Отвратительная, пугающая мысль пробилась в её сознание.
«Что если он…»
— Родригес! — крикнула медик. — Он становится… тем же… существом… что было за стеклом!..
Молодой человек ничем не мог возразить подобной догадке.
— Энрике… — Девушка с потерянным взглядом мотала головой. — Не дай ему… Так закончить…
Всё правильно поняв, офицер безопасности сглотнул. Он смотрел на хрипящее существо, медленно, но настырно приближавшееся к нему. Моргнув несколько раз, Родригес прижал приклад винтовки к своему плечу и прицелился в голову Уорда.
— Энрике… — Кейт с ужасом наблюдала за происходящим.
Молодой человек сочувствующе взглянул на неё и, ничего не сказав, отрицательно помотал головой.
Навигатор поднесла трясущуюся руку ко рту.
И за мгновение до того, как должен был раздаться выстрел, из глубины станции внезапно донёсся грохот.
Здание затряслось, замигало освещение.
Где-то в охваченных пожаром отсеках прогремела быстрая череда сильных взрывов.
Инстинктивно пригнувшийся на мгновение Саймон констатировал:
— Похоже, арсенал был несколько богаче, чем мы предполагали.
Следом за его словами по помещению вдруг прокатился отдалённый рёв.
Нечеловеческий, пугающий, звериный рёв…
— Это ещё что за на хер?.. — Ривера взволнованно уставилась в задымлённый коридор к развилке, откуда донёсся устрашающий звук.
Родригес, отвлёкшись от Уорда, сделал пару шагов вперёд, развернулся вправо и прицелился в ту же сторону.
Из коридора снова раздался громкий, глубокий, басовитый рёв.
— Что бы это ни было… — Саймон сосредоточенно вглядывался в помещение впереди. — Оно большое…
Издалека послышался гулкий металлический стук. Потом ещё один. И ещё.
— Оно что-то ломает… — Родригес смотрел через открытый прицел. — Закройте эту дверь!
Коул принялся набирать команды на консоли.
Ещё один удар донёсся из коридора, а следом за ним повторился и нечеловеческий рёв.
— Ну же!.. — крикнул Энрике.
Пальцы Альберта стучали по клавишам, и, наконец, он ввёл окончательное подтверждение.
— Готово, — спокойно доложил он.
Две створки широкой двери начали съезжаться навстречу друг другу, и в момент, когда они почти сомкнулись, в коридоре раздался последний металлический стук, и некая дверь или панель с лязгом вылетела откуда-то справа. На долю мгновения в проёме показалось… нечто…
Нечто огромных размеров.
По спине Кейт, находившейся как раз напротив, пробежал ледяной разряд животного ужаса.
За клубами дыма была… гигантская тварь…
Прошло лишь несколько секунд, прежде чем призрачное облегчение от закрытия двери сменилось новой тревогой.
Глухой стальной гул прокатился по помещению.
Существо ломилось в центр управления станцией.
— Ну что, мальчики и девочки, пора валить отсюда! — крикнула Ривера.
В натренированной девушке проснулся боевой кураж. Вид грозившей опасности, казалось, совсем её не испугал. Хотя, вероятно, страх прятался за бравадой.
— Куда идти к лифтам? — Кейт резко обернулась на Коула.
— Вправо, туда, — указал тот рукой направление от главной консоли.
Второй удар пришёлся на дверь, и её створки заметно вогнулись внутрь.
— Джоу! Бегом! Все к лифту!! — скомандовала навигатор и ринулась к коридору справа.
Джоан оббежала продолжавшее ползти тело капитана. Заметив девушку, существо на полу протянуло к ней руку, издало пронзительный свистящий хрип, и по его подбородку потекла кровь из ран от выпавших зубов.