— Стационаре?
— В стационарном состоянии. — Уизерспун решил выручить коллегу, погрузившегося в тяжёлые мысли. — На станциях, планетах. В общем, имеются ввиду люди, которые не прибегают к гибернации.
Но всё же Дерек не удержался и, наклонившись ближе к Беккеру, чуть тише добавил:
— Всем своим видом связист говорит нам: сначала налетайся, а потом семью заводи. Если не хочешь сегодня нянчить свою дочку, а через год вести её под венец.
Почти бесшумно в дверном проёме появилась Кейт:
— Всем приятного аппетита!
Коллеги в разнобой поблагодарили за пожелание.
— Присаживайся! — Родригес пододвинул стоявший рядом с ним стул и улыбнулся. — Я угощаю.
— Спасибо. — Распаренная и несколько смущённая девушка устроилась на предложенном месте.
Энрике встал, подошёл к шкафу, достал оттуда запаянную индивидуальную тарелку и поставил её в инфракрасную печь.
— Клубничную, я полагаю? — спросил он, открыв шкаф со вкусовыми добавками и взглянув на Кейт.
— Эм… да, спасибо!
Девушка почувствовала себя неуютно. Она и сама прекрасно могла о себе позаботиться. Она управляла кораблём, целым транспортником, сажала шаттлы. Пока не в одиночку, конечно, под присмотром капитана, но тем не менее. Не то, чтобы она была против ухаживаний, но… не от мужчины, которому ничего не могла предложить взамен.
Джоан одарила Кейт мягкой улыбкой и понимающим взглядом, а потом спросила:
— Тебе не холодно после душа? Отсеки всё ещё не прогрелись.
— Нормально, — чуть приукрасила навигатор и поёжилась в своём сером комбинезоне с красными офицерскими нашивками на плечах.
— Мы с Крисом подкрутили обогрев, — посмотрел на неё Уизерспун. — Уорд не хочет как хочет, а я не собираюсь и дальше мёрзнуть. И плевать на его лимиты генерации. Скоро станет теплее.
— Спасибо.
Не сказать, что Кейт старалась быть вежливой. Это просто было частью её характера. Не считавшая себя особенно доброжелательным человеком, она каким-то естественным образом такой всем и представлялась. Дружелюбной и приветливой, всегда готовой помочь, если того требовала ситуация. Потому девушка была в хороших отношениях со всеми члена экипажа. Даже не имевший особых рамок Уизерспун ни разу не вступал с ней и в подобие конфронтации.
— Мы тут говорили про жизнь на транспортнике, постоянные полёты и гибернации, — продолжил старший инженер. — Я вот нет-нет да и подумаю, а чего бы не уснуть лет так на пятьсот или тысячу, а потом проснуться в дивном новом мире?
Уиллер улыбнулся:
— Так себе идея.
— Нет, ну серьёзно. Вся эта разруха вокруг, грязь. Общество ведь двигается по спирали, верно? Надо просто просчитать, когда примерно будет следующий расцвет, и гибернуться прямо туда. Глупо иметь подобную технологию и использовать её только для транспортировки хлама туда-сюда через пустоту.
— Чёрт! — вклинилась Джоан. — Я даже не знаю, с чего начать. Ну первое. Никто не погружался в гибернацию так надолго. Ты вон после полугода едва очнулся. Откуда у тебя уверенность, что сможешь сделать это после тысячи лет? Да и кто будет в твою капсулу поставлять газ и внутривенный раствор?
— Ба! Детали и техника, — не унимался Уизерспун. Видимо, его так поглотила идея, что он забыл о своих претензиях к пище и ел, не обращая на неё внимания. — Пройдёт ну сколько, десять лет, двадцать, и гибернацию доведут до совершенства. А для нас, — он обвёл ложкой всех сидевших за столом, — этот срок вообще смехотворен. Для нас пройдёт сколько, пара-тройка лет? Что нам будет за это время? Одна морщинка добавится и пара седых волос?
— А почему ты уверен, что этот новый мир настанет? — прищурился Уиллер. — Ведь кто-то же его должен построить, создать. Если все будут такими умными, как ты, и уснут, то некуда будет просыпаться. Что скажешь?
Уизерспун чуть поник:
— Скажу, что я не хочу сдохнуть в этом дерьме. — Он кивнул куда-то в сторону выхода из кухни.
Инфракрасная печь звонко щёлкнула, сигнализировав об окончании нагрева, и Родригес достал из неё содержимое. Он отнёс горячую тарелку и клубничный подсластитель к столу и поставил их перед Кейт.