— И какие же?..
— Они подходят ядру вашего курсового модуля, но они гораздо более ёмкие. В сущности, хватит и одного, однако потребуется точная настройки сжигателя. Но даже с ней может повыситься уровень излучения ядра. И это помимо того…
— … что придётся бросить весь груз, — закончила навигатор. — Отсоединить хребет и двигатели позади него и лететь только курсовым модулем.
— Да и хер бы с этим грузом!! — рявкнула Ривера.
— Вот уж точно… — Джоан снова кашлянула. Холод в её груди начинал её беспокоить.
Кейт резко выдохнула через нос и уверенным движением надавила на педаль ускорения.
— Думать здесь не очень, — сухо подытожила она.
Ровер дёрнулся с места и направился ко въезду в нижнюю станцию.
После заблаговременного нажатия кнопки в кабине огромная стальная дверь начала подниматься вверх, и транспортнику не пришлось притормаживать, ожидая её полного открытия.
Машина преодолела небольшой подъём и заехала в просторный гараж, освещённый желтоватыми лампами.
Заглушив силовой агрегат, навигатор взглянула на каменные своды высокого вверху.
— Архитекторы использовали естественное углубление в скале для постройки нижней станции, — пояснил Коул.
Огромная стальная стена с вмонтированной в неё подъёмной дверью закрывала собой гигантскую пещеру. Строения в ней располагались сначала только внизу, однако по мере сужения пространства они занимали всё более значимую его часть.
Когда металлическая конструкция позади ровера с гулом опустилась, Кейт отстегнула ремни безопасности и протиснулась в салон.
— Нам нужно торопиться, — напряжённо скомандовала она. — Где находится ядро реактора?
— В глубине станции. — Альберт тоже покинул своё кресло.
Энрике надавил на механизм, и боковая дверь транспортника с шипением поднялась вверх. Выбравшись наружу, офицер безопасности начал в ускоренном режиме осматривать просторное помещение. За ним машину покинула Ривера и занялась тем же самым.
Ржавый грязный пол был сплошь покрыт глубокими царапинами и вмятинами. По нему долгие годы перемещали контейнеры, и некоторые из них, открытые и пустые, стояли в дальнем правом углу. В той же стороне, но уже чуть глубже, на возвышении, находился гигантский механизм с огромными ёмкостями, прессами, стакерами и прочим оборудованием.
— Это обогатитель, — кивнул в его сторону выглянувший из ровера и готовившийся спускаться Коул. — Он очищает огромные массы насыщенной твёрдым топливом породы, смешивает получившийся концентрат с дополнительными реагентами и заполняет контейнеры-баки.
Не обратив внимания на лекцию, Кейт взволнованно склонилась над вновь закашлявшейся Джоан.
— Ты как, Джоу? Что случилось?
— Всё… в порядке… — соврала медик и натужно улыбнулась. — Ты права, надо спешить…
Навигатор с сомнением посмотрела на подругу, но спорить не стала. Время очень поджимало, а став совсем недавно старшим офицером, Кейт ещё не успела утрясти в своей голове приоритеты частной и коллективной ответственности. В этот давящий, кризисный момент она старалась сохранять сознание острым и принимать решения как можно быстрее.
Сидевший напротив Саймон перевёл свою винтовку в боевой режим и движением руки предложил девушкам выходить.
Увидев, как навигатор скользнула вниз по ступенькам ровера, Родригес тут же её окликнул:
— Кейт! Подойди сюда! Здесь есть скафандры.
— Но… — начала было возражать приближавшаяся девушка.
— Нам ещё нужно перебраться в шаттл. — Энрике уже снимал составные части спецодежды.
— Но здесь только три скафандра… — Навигатор осматривалась по сторонам.
— Да, три. И я полагаю, наденут их девушки… Давай я тебе помогу… Эти костюмы заметно плотнее и уже, потому жилет наденешь поверх…
— Однако, какой ты заботливый, чико! — Пока молодой человек ассистировал коллеге, к вешалке подошла Ривера и принялась самостоятельно одеваться.
Последними из ровера выходили Джоан и Саймон.