— Коул! Он пишет программу для нашего корабля! — отозвалась Кейт, беря на мушку одну из человекообразных тварей.
Ривера мельком взглянула на истекавшего кровью побледневшего инженера, который, не обращая внимания на свою страшную рану, спешно нажимал на клавиши консоли.
— Альберт!! — Офицер безопасности не отвлекалась от ведения огня. — Сколько ещё??
— Совсем… немного… — сквозь грохот выстрелов словно в трансе отреагировал Коул.
Одна из тварей спрыгнула на помост и оказалась всего в трёх метрах от защищавшихся.
Оливия выпустила в неё короткую очередь, которая отрезала одну из ног существа.
Дряблая, бледная кожа разлетелась на куски, и тёмно-бордовая кровь разбрызгалась в стороны.
Девушка на мгновение засмотрелась на организм перед ней.
В нём явно угадывались человеческие черты.
Без единого волоса, тело было покрыто застарелыми язвами и струпьями. Ноги и руки вытянулись, из кистей и локтей торчали длинные костяные отростки, острые и опасные.
На этой конкретной твари сохранились обрывки…
… штанов…
Ремень по-прежнему удерживал серые, изрядно перепачканные остатки…
… стандартной станционной формы.
— Это… было человеком!.. — воскликнула Ривера.
Кейт ничего не ответила, а лишь прицелилась в скалившуюся гнилыми зубами морду и снесла длинной очередью половину головы существа.
— Я обратила внимание… — подытожила навигатор.
— Хорошо стреляешь, красавица, но береги патроны, чёрт возьми!.. — подчеркнула Ривера.
— Готово!.. — с трудом повысив громкость своего голоса сообщил Коул.
Кейт подбежала к консоли.
Альберт вытащил жёлтую карту памяти и протянул её девушке.
— Вот… Активируй последовательность… — Силы очень быстро покидали инженера, от его сосредоточенности, граничившей с трансом, не осталось и следа. — Активируй… «Хоуп»…
Навигатор взяла перепачканную кровью карту и положила её в карман жилета, под одну из защитных пластин.
Внезапно Коул вцепился ослабшей рукой в запястье девушки и, чуть приблизившись, с тяжёлым дыханием строго ей сказал:
— На карте… важнейшие данные!.. Для всех нас… Сделай всё правильно!.. На тебя вся надежда!..
Казалось, силы покинули мужчину окончательно.
Он потерял равновесие и соскользнул по краю консоли, так, что Кейт едва успела его придержать.
Сев на пол и облокотившись о стол, Альберт посмотрел на свою рану.
Живот его был пробит насквозь, и вся одежда ниже была густо пропитана кровью.
«Что, чёрт возьми, он имел ввиду?..»
— Мы дотащим тебя до корабля! — крикнула Кейт, глядя на инженера.
— Нет… — покачал головой Коул. — Я свою миссию… выполнил…
Взгляд Альберта начал тускнеть, а голова принялась клониться вперёд.
— Иди… — выдохнул он. — Удачи… тебе…
Выпустив новую очередь по твари вдалеке, Ривера глянула на поникшего мужчину.
— Всё, хватит! Валим отсюда!! — Она дёрнула навигатора за скафандр, и они обе побежали к выходу.
У начала тоннеля, с трудом держась на ногах, стоял Родригес. Он прикатил стоявшую неподалёку небольшую тележку с креплением для стержней, но сам поместить на неё тяжёлый цилиндр не сумел.
— Вот… — тяжело дыша произнёс Энрике. — Но у меня не получается…
— Сейчас сделаю! — Ривера подскочила к стержню и ухватилась за его край.
Родригес занял оборонительную позицию и принялся короткими очередями отстреливаться от показывавшихся из мышечных кругов тварей.
Увидев бледную, почти белую Джоан, сидевшую чуть дальше в тоннеле и облокотившуюся о стену слева, Кейт подбежала к ней.
— Нет!.. — с трудом подняла руку медик. — Близко… не подходи…
Видимо, осматривая себя, она расстегнула рубашку…
И в полумраке коридора Кейт разглядела на груди подруги ужасающую картину…