Экспедиция Зверева прибыла к технопарку именно в этот момент. Раскрытые ворота, битые стекла сразу сказали опытным взглядам, что тут произошло.
— Ага, — тоном врача, готового к диагнозу, произнес Михаил. — Вот оно!
— Зомби. — Голос Игоря дрогнул. — Да, похоже, не один. Похоже…
— Что «похоже»? — переспросил Алексей.
— Да не хотелось бы… — пробормотал Рябинин. — Господи, неужели они стаями начали ходить?!
Тамара Викторовна с живым любопытством слушала все это.
— Стая? — переспросила она. — Как интересно! Что вы…
— Потом! — цыкнул Зверев. — Леха, тормозни. Тут, по идее, охранник должен быть…
— Удрал, — предположил Алексей.
— Вон лабораторный корпус! — воскликнул Костя. — Видите здание?..
— Постойте, — вмешалась Тамара. — Вы что, не слышите?
Все притихли. И тут стали различимы глухие шумы — словно орава сумасшедших барабанщиков лупила по всему, что ни попадя.
— Да, — сказал Зверев. — Вон там, похоже… Стойте, я ребятам скажу.
Он выпрыгнул из машины, призывно махнул рукой. Сержанты тоже вышли из «десятки».
— Слушай сюда… — начал Зверев, но закончить фразу, оказалось, не судьба.
Одна из гаражных дверей со скрипом отворилась, из нее выступила мужская фигура с разводным ключом в руке…
…Впоследствии Меркурьев из чисто психологического интереса пытался вспомнить внешность хоть одного из тех бывших людей, с кем он столкнулся в технопарке, — и не смог. Ни единой черты! И дело тут не только в стрессе, который, конечно, был. Невидимая смерть, прокравшись в человеческие тела, изменила их облик, сгладила, стерла то особенное, что делает человека неповторимой личностью. В лицах исчезла мимика, в глазах — блеск, лица стали масками. Хуже! Это ведь был не карнавал, не пляски. Это были лица теней, обитателей подземного царства, где нет света, нет добра, нет смерти, но нет и бессмертия — а есть бесконечное небытие…
Так думал Алексей потом. А сейчас думать ему стало некогда.
Фигура замерла на мгновенье, обратив лицо-тень в сторону людей.
— О боже, — отчетливо вымолвила Тамара.
Бывший человек сделал шаг к «соболю». Еще шаг. Еще! Быстрей, быстрей… и побежал, издавая знакомый рык, рука с ключом угрожающе поднялась…
— Ух, м-мать!.. — Гусев рванул дверцу, выскочил наружу.
— Огонь! — хрипло рявкнул Зверев.
Клацнул приклад автомата. Гусев выхватил ПМ. Сержанты, впервые такое увидавшие, еще обалдело хлопали глазами.
— Не стойте пнями! — заревел Зверев. — Это урод! Мочи его в жопу!
Воздух распорола краткая очередь. Пальнул и Гусев. Гаишники очнулись, выхватили стволы.
Бегущий споткнулся, дернулся, но не упал. Страшный рев потряс пространство. Мустафин с двух рук влепил зомби пулю в бедро.
— В башку лупи! — сдавленно проорал из противогаза Гусев.
Он как будто решил повторить свой подвиг, но его опередил Зверев. Бросившись навстречу зомби, он не в упор, но метров с трех врезал дуплетом, целясь в голову.
Одна пуля улетела мимо, но другая вспорола череп по касательной. Из раны брызнула кровь — призрачно-алый фонтанчик в веселом свете майского солнца.
Алексею на миг почудилось, что он то ли в кино, то ли в обмороке, потому что в жизни так не бывает.
У зомби заплелись ноги, он растопырил руки и, дергая головой, пустился в бег по кругу, а кровавый веер так и сифонил в солнечное утро.
Михаил прохрипел ругательство, подскочил к бессмысленно кружащему монстру и грохнул одиночным в башку. Тот упал ничком, как кукла, в которой внезапно лопнула внутренняя нить.
На секунду стало тихо. Все стояли и сидели немые.
Затем Мустафин потрясенно вымолвил:
— Ни хера себе… А если этих уродов тьма?! Это же никаких патронов не напасешься!
И точно в подтверждение его слов раздался зловещий шорох, снова заскрипели двери, захрустело битое стекло, и в проезде меж длинными кирпичными стенами стали появляться безмолвные фигуры…
Стрелки невольно попятились.
— Мать твою… — пробормотал кто-то.
«Никаких патронов не напасешься!» — мелькнуло у Алексея — и тут же молнией вспыхнула мысль.
— Михаил! — надрываясь, заорал он. — Ребята!.. Есть идея!
— Ну? — полуобернулся Зверев.
— Они же тупые все! Смотри, прут посредине! Посшибаем их машинами, переломаем просто, потом сами сдохнут… Дешево и сердито!