А вот одному бойцу повезло меньше, сразу две твари подхватили его и швырнули по лестнице вниз, а потом кинулись следом.
Владислав выхватил пистолет, но стрелять было уже не в кого, лишь из тьмы откуда-то с нижнего этажа слышался крик похищенного члена отряда. Но вскоре он затих.
Бойцы суматошно стали искать свое оружие, но нашли не все. Как видно, часть дробовиков эти твари уперли с собой или они улетели вниз, и спускаться за ними никто не стал.
– Отступаем!
Сталкеры стали спешно отступать из этого блока, суматошно осматриваясь. О том, чтобы отбить своего товарища, не могло быть и речи, все прекрасно понимали, что это приведет только к новым потерям. Им вообще оставалось надеяться на то, что эти гады удовлетворятся одним пленником и больше не станут атаковать остальных.
Вздохнули с облегчением, лишь когда закрыли дверь, отделяющую блок от коридора со сколопендрами.
– Уф-ф… никогда не видел таких монстров, – выдохнул командир.
«Ну да, ничего похожего в брошюре не было», – вспомнил Роев.
– Что это вообще такое было? Я о каком-то странном воздействии, из-за чего меня то и дело пробивало судорогой!
– Точно… была такая же лажа, – припомнил свои ощущения кто-то из бойцов.
Остальные нестройным хором подтвердили, что тоже ощущали странности.
– Похоже на ментальное воздействие, – высказал предположение Эрген. – Проклятье…
– И что теперь? – спросил Владислав, хотя уже догадывался, каким будет ответ.
– Да тут и гадать нечего… Хозяева заставят нас пойти сюда еще раз и доставить эту тварь им для исследования. Причем живую… Ведь мало того, что новый вид монстра, так еще обладающий способностью активного оперирования ментальной силой!
Бойцы выругались в меру своих способностей и приуныли. Очень уж их впечатлили эти твари. Да и не могли не впечатлить, разобраться голыми руками с отрядом, втрое превосходящим по численности и хорошо вооруженным, это реально пугало.
– Тогда что в данном конкретном случае нам мешает использовать химию? – удивился Владислав. – Это ведь не общий объем пространства базы, а локальный, и воздействие не должно привести к ответной реакции всей биосистемы.
– Хм-м… действительно… – чуть подумав, согласился Эрген. – Ладно, хуже не будет. Сейчас составлю отчет с рекомендациями и запрошу помощи.
Так он и сделал, даже рисунок набросал, послав пару бойцов к выходу.
Ну а пока гонцы бегали, а начальство принимало решение, сталкеры занимались основными своими обязанностями, от которых их никто не освобождал, то есть зачищали основной сектор от живности. Спускались и поднимались, потом опять спускались и снова поднимались…
Вообще, наличие такого объема биомассы Роева несколько удивляло. Ведь под ногами примерно полметра «грунта». Состоял он из перегнившей растительности, дерьма, костей и хитина насекомых и животных, но как-то слишком уж большой объем, а он по идее должен быть конечным. Ведь, как утверждают ученые, ничто не берется из ниоткуда и не исчезает в никуда.
«Вряд ли в бункер успело попасть так уж много этой самой биомассы, что она так нарастила свой объем? Тут ведь замкнутый биоцикл. Или я чего-то не понимаю в биологии? – размышлял он. – А может, подпитка извне этой биомассы продолжается? – думал Роев, вновь невольно возвращаясь к мысли о побеге. – Если так, то должен быть незарегистрированный выход. Надо только его найти…»
Что касается живности в целом, то насекомые по понятным причинам являлись основным классом фауны. Срок их воспроизводства короток – считаные недели, в отдельных случаях даже дни, растут быстро, кладки кладут в больших объемах, за ними не нужно ухаживать, вот и получается, что они составляют девяносто процентов всей живой биомассы бункера.
Встречались и мелкие пресмыкающиеся вроде ящериц и змеек, а также теплокровные грызуны типа мышей, в общем, ничего серьезного. По крайней мере, в пройденном секторе. Хотя, как Роев уже знал из методички, в некоторых местах властвуют именно пресмыкающиеся и теплокровные, но их все же слишком мало относительно насекомых.
Владиславу даже стало непонятно, отчего с этим бункером так долго возятся. Вроде бы ничего сложного. Всего-то и надо нагнать побольше народу, выдать им огнеметы с кислотными разбрызгивателями, оружие помощнее, и вперед!
«Не думаю, что для этого пиратского клана такая большая проблема найти подневольных чистильщиков, – подумал он. – Но нет, действуют небольшие команды, которые несут большие потери. Но раз выбрана именно такая тактика, значит, она чем-то оправдана и наиболее эффективна. Опять же Эрген что-то говорил об усиливающемся противодействии, если давить слишком жестко, отсюда и применяется тактика стилета, проникающего в плоть быстро и глубоко, а не молота… Но ведь и молот может быть разным. Что мешает использовать технику? Не эти супернавороченные дроны с искусственными интеллектами, что вырубаются под действием РЭБ, а примитивную, где даже аккумуляторы не требуются».