«Разве что от ранений он совсем плох и ему не до ловушек», – подумал охотник.
И тем не менее они вошли в большую пещеру, состоящую из пяти уровней. Теперь следовало проверить все этажи. Тут на следы уже можно было не надеяться, так как по коридорам бродили эти его громадные ручные твари. Кроме того, на каждом уровне было много коридоров и просто огромное количество комнат.
«На одном таком уровне уместился бы весь наш немаленький поселок и еще бы место осталось», – подумал Пирлан.
– Шток, остаешься здесь и контролируешь выход, – сказал он одному из охотников.
Шток кивнул и без лишних слов ввинтился в заросли, став их частью.
Остальных охотников Пирлан увел за собой на самый верхний уровень.
Проверка помещений оказалась делом крайне монотонным и отнимающим просто гигантское количество времени, во-первых, из-за большого числа помещений, а во-вторых, из-за того, что приходилось двигаться крайне медленно в полутрансе, чтобы не спровоцировать агрессию обитающих здесь тварей и их не засек мужчина-харкон, что может контролировать этих монстров.
Но вот один этаж обследован. Охотники спустились на четвертый уровень, и изнурительная процедура продолжилась. Нет-нет, но твари то и дело атаковали их, кому-то хватало визуальной информации, чтобы кинуться на чужака. К счастью, пока удавалось обходиться без смертей, просто уходя глубже в транс и отступая или замирая.
Вот и четвертый этаж обследован. Охотники спустились на средний, третий, этаж, и вновь медленное фланирование по густо заросшим различной, в том числе и хищной, растительностью коридорам – с осторожным заглядыванием в каждую комнату, сначала с помощью зеркальца, а потом уже собственными глазами. Некоторые растения в них стреляли шипами, какие-то пытались схватить за ногу или руку лианами, другие выдыхали в них пыльцой…
Вот и третий этаж обследован.
Когда спустились на второй, охотники в нерешительности замерли, потому как он был затоплен, болотная жижа достигала пояса. И можно было только гадать, какие монстры обитают в этом болоте.
– Здесь пойдем одной группой, – принял решение Пирлан. – Вперед…
Охотники погрузились в трясину и медленно пошли вперед. Идти было трудно, консистенция жижи была не так уж и густа, но вот под водой имелись собственные заросли, что спутывали ноги не хуже ловчих сетей.
Помня стандартную планировку, они обходили места, где находились лестницы, ведущие на самый нижний этаж. Более того, на всякий случай обходили их по максимально возможной дуге. Но это не помогло, на воде вдруг возник легкий вал волны и, прежде чем кто-то что-то успел сделать, один из охотников, резко вскинув руки и непроизвольно вскрикнув от неожиданности и страха, стремительно ушел под воду.
Оставшиеся в живых охотники рефлекторно нацелили оружие на воду, настороженно водя стволами и ожидая повторной атаки, но ее все не было.
Пирлан подумал о том, чтобы активировать взрывчатку и бросить в воду, в район лестницы… Но в этот момент под водой бухнул сильный взрыв, а через какое-то время вода в районе лестничных ходов вздыбилась мутным бугром, а потом забурлила пузырями.
Утащенный под воду охотник смог отомстить за себя, активировав имеющуюся при нем взрывчатку, и, учитывая ее мощность, монстрам, обитающим в этом болоте, пришлось очень несладко. Подтверждением тому служили несколько всплывших кверху брюхом зубастых тварей еще более жуткого вида, чем сухопутные, хотя казалось это уже невозможно, но, как говорится, нет ничего невозможного.
– В комнату… – приказал Пирлан, понимая, что шум привлечет тварей.
О том, чтобы запереться в комнате, не могло быть и речи. Двери заросли, и потребуется время, чтобы освободить их от зарослей, а его у них нет. Комната в данном случае выступала отличной оборонительной позицией, ибо вход только один и его удобно контролировать.
Стоило только охотникам занять позиции и ощетиниться стволами, как снаружи послышался шум, какой бывает, когда кто-то, не скрываясь, на полном ходу передвигается в воде.
Вот и первая тварь появилась в дверном проеме. Заплевали пулями автоматы, а Пирлан выстрелил из подствольника. Находясь в дверном проеме, монстр не мог отклониться от гранаты в сторону, и она попала прямо в грудину. Кумулятивная струя моментально пробила насквозь тело твари, а потом и вовсе разорвала пополам.