А у меня был Воробей. Который умел летать. С задержкой.
«Зачистка сектора. Шесть-восемь падальщиков. Да я с моим летающим утюгом буду, как тот клоун на корпоративе, который пытается шариком для пинг-понга сбить броневик. Это чушь собачья с гарниром! И бред космического масштаба!» …
Я посмотрел на свой интерфейс. Кредиты: 0. Страховка везде была опцией. За дополнительные кредиты. Которые у меня есть в количестве «ноль».
Логика, холодная и беспристрастная, как эта система, начала вырисовывать картину.
Контракты дают деньги.
Страховка стоит денег.
Штраф за провал отнимает деньги.
Если у тебя ноль, и ты проваливаешь контракт без страховки — ты уходишь в минус. А что значит «в минусе» в мире, где всё, включая ремонт твоей единственной штанины, стоит кредитов?
Правильно. Полная, абсолютная задница.
«Значит, фарм — это не про «ура, убил монстра!», — думал я, наблюдая, как группа восторженных новичков выбирает «Зачистку». — Это про экономику. Про расчет рисков. Это бухгалтерия с элементами боевых действий. Или, наоборот. Каша в голове, однако»
Я снова посмотрел на список. Мой взгляд зацепился за «Доставку». Транспортировать контейнер. Из точки А в точку Б. Никаких «уничтожить». Просто переместить. Риск? Да, конечно. Но контролируемый. Теоретически.
А главное — для этого не нужен пулемет. Нужны ноги. И, возможно, мой единственный драк, который может… чем? Освещать путь? Отвлекать? Быть летающим сигналом бедствия?
Пока я размышлял, рядом с терминалом что-то произошло.
Один из парней, тыкавших в интерфейс, видимо, сделал выбор. Он был штурмовиком. Не таким здоровым, как «Скала», но свой кофемолко-ствол он держал с видом полного уверенности. Его ник светился над головой — ГромоОтрядной.
— Всем чмоки в этом чате! — весело крикнул он, видимо, своему невидимому стриму. — Берём зачистку, идём фармить! Изи же!
Он ткнул в голограмму, получил в ответ «контракт принят», и побежал в сторону, откуда доносились странные, скрежещущие звуки. За ним, подбадривая друг друга, потянулись еще двое таких же светящихся от адреналина нубов.
Я не стал бежать за ними. Вместо этого я дал мысленную команду Воробью: «Следовать за мной на дистанции 10 метров, высота 5 метров». Драк плавно взмыл вверх и замер, следя за моими перемещениями. Хорошо. Хоть что-то.
Я сам двинулся не к месту потенциальной бойни, а вдоль периметра, стараясь держаться в тени развалин. Мне нужно было увидеть. Узнать. Понять, с чем тут вообще имеют дело.
То, что я увидел, заставило меня замереть.
В проходе между двумя оплавленными корпусами копошились «падальщики». Интерфейс услужливо подсветил их красным контуром и дал скупую справку: Падальщик. Уровень: 1-2. Угроза: низкая (в группе).
Они и правда выглядели как нечто среднее между крабом и сварочным аппаратом после нервного срыва. Металлические щупальца, несколько глаз-сенсоров, размером с крупную собаку. Медленные, неуклюжие.
ГромоОтрядной и его братва увидели их первыми.
— О, цели! — завопил ГромоОтрядной. — Лезем, пацаны! Exp наш!
Они даже не попытались занять позиции. Не оценили количество. Просто выскочили из-за укрытия и открыли огонь.
Звук выстрелов был резким, сухим, совсем не таким сочным, как в кино. Световые трассы — короткими вспышками. Один падальщик дёрнулся, из него брызнули искры, и он рухнул.
— Йу-ху! Гаси ещё! — закричал один из напарников.
И это было их ошибкой. Потому что шум привлёк внимание. Не только других падальщиков в этой группе. Из-за груды обломков, из вентиляционных шахт, из-под самого, блин, пола полезли ещё. Не 6-8. Их было больше. Намного больше. И они были не такие медленные, когда их было много. Их щупальца зашевелились быстрее, сенсоры загорелись ярче-красным.
ГромоОтрядной продолжал стрелять, но его уверенность стала давать трещину.
— Чёрт! Их дофига! Перезарядка!
— Меня бьют! Броня не держит!
— Отходим! Надо…
Он не договорил. Один из падальщиков, которого они посчитали «добитым», резко дёрнулся и вцепился щупальцами в ногу его напарника. Тот завизжал — не героически, а по-настоящему, тонко и страшно. Его повалили. Другой падальщик прыгнул на ГромоОтрядного. Тот отбивался прикладом и стрелял почти в упор.