— Или следят, чтобы оттуда никто не выбрался.
— Думаешь?
— Рассматриваю разные варианты.
— Мы можем туда пробраться?
— Можем попробовать. Уверенно сказать, можем или нет, пока сложно. Все зависит от того, как на малых дистанциях покажет себя наша система маскировки.
— Направляемся туда, — принимаю решение.
Может, рой просто так расположился, всего лишь совпадение, и все наши теории впустую, а может, и нет, надо это проверить. Но кто бы знал, как мне не хочется соваться туда. Чтобы подлететь к планете, нам придется чуть ли не вплотную пробираться между кораблей роя. И если вдруг нас засекут… вся надежда будет на прыжковую установку и мощность наших щитов, что они выдержат первые обрушившиеся на нас залпы.
— Принято, — ответил искин и, подкорректировав курс нашего корабля, направил его прямо к нужной планете.
Что за планета? Да вроде бы обычная, безжизненная, каменная, ничего интересного. Правда, мы ее пока нормально не сканировали и данные неполные, но… Пока непонятно, что могло заинтересовать там рой.
— Сергей, — позвал меня искин спустя еще часов пять очень осторожного приближения к выбранной точке.
— А? — спрашиваю, сбрасывая с себя дрему. А то ничего не происходило, сканирование новых результатов не давало, мы еле-еле летели, вот меня и разморило. Арти вообще хитрая, заглянула ко мне, немного побыла, заскучала и умотала в каюту смотреть какой-то фильм. А вот я остался здесь наблюдать за обстановкой.
— Есть данные сканирования планеты. Сканирование еще не завершено, но уже нашлось кое-что любопытное, — произнес искин и вывел данные на один из экранов.
— Это что? — спрашиваю, изучая их.
На поверхности планеты что-то есть. Что-то отличное от остальной планеты.
— Это предположительно обломки упавших туда кораблей роя.
— Именно кораблей? Не корабля?
— Да, предполагаю, что их было пять, — искин разбил обломки по группам.
— И что это были за корабли? Ковчеги?
— Нет, что-то гораздо меньшее по размерам. Сложно сейчас сказать. Возможно, при более подробном изучении это получится выяснить.
— Допустим. И что с того? Ну упало пять кораблей жуков на планету, ничего особенного же.
— Они не просто упали, а были сбиты. А потом кто-то еще бомбил поверхность планеты, там остались характерные следы. Кто-то хотел добить упавших. — Искин отметил оставшиеся на планете следы от мощных взрывов.
— Здесь кто-то воевал с жуками?
— По имеющимся у нас данным, никаких военных действий здесь не было. Эта территория была разведана, но не освоена местными расами.
— Тогда… Жуки воевали друг с другом?
— Возможно. И мы уже с таким сталкивались.
И в самом деле. Пусть и не наблюдали сам этот процесс, однако на последствия натыкались. На одном из ковчегов, на которых рой прибыл в нашу галактику. Там одни жуки отличались на генетическом уровне от других и бились с ними. Подробности мы тогда выяснить не смогли, лишь собрали образцы. И больше с таким вроде бы нигде не сталкивались, то был единичный случай.
Исследования же собранных образцов ничего толком дать нам не смогли. Да, жуки, да, отличающиеся от остальных в нашей галактике. Но на этом и все. Никаких ответов на то, откуда и как они появились, почему бились с другими жуками.
— Думаешь, здесь так же?
— Это пока единственная версия.
— Вряд ли весь этот флот измененных жуков. Его бы давно уничтожили.
— Скорее всего, это обычные жуки, такие же, как и остальной рой.
— Но флот все еще находится здесь. И как ты заметил, скорее всего, сторожит эту планету. Если суммировать все, то получается, что, возможно, на планете еще остались неправильные жуки?
— Возможно.
— Но почему рой не высадился и не добил их? Для чего он держит такие силы рядом с планетой?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Недостаточно данных.
— Что показывает сканирование? Есть на планете жуки?
— Пока сложно сказать, нужно ближе подлететь. Или сменить режим сканирования, но тогда больше шансов, что нас обнаружат.
— Насколько ближе надо подлететь?
— Практически вплотную. Только тогда удастся полностью просканировать планету.
Как-то меня эта идея вообще не радует. Однако нужно же разобраться до конца в происходящем здесь.
— Полетели, — говорю искину, тяжело вздохнув. Очень надеюсь, если вдруг что, мы успеем удрать прыжком. Вроде бы о выбивашках у жуков ничего слышно не было, и, по идее, помешать сбежать нам не должны. Главное — успеть это сделать до того, как нас превратят в небольшое облачко космической пыли.