— Только что сделал это. Ничего нового.
— А инкубатор?
— Сканирование не засекает его. Возможно, туннель там, где вы сейчас находитесь, окружает небольшая полость. Но она именно что небольшая, и из-за этого сканер не фиксирует ее. Чего-то крупного там точно нет.
— Уверен?
— Ну-у… — не очень уверенно протянул он. — Да, уверен.
— Ладно, буду надеяться, что все так и есть, — говорю ему и, подойдя к дыре в стене, еще больше расширяю ее.
Стена ломается легко, камень только так крошится под пальцами. Когда же дыра стала достаточного размера, печально вздыхаю. Ох, как же я не хочу делать то, что задумал. И одновременно с этим хочу, интересно ведь, что там такое. В самом деле вот такой странный инкубатор? Или все же что-то другое?
— Если что, вытаскивайте меня за ноги, — говорю отряду и шустро ныряю в дыру и во все продолжающую течь оттуда слизь.
В спину мне донесся неразборчивый возглас Арти, но было уже поздно. Стоило нырнуть, и возникло ощущение, словно угодил в какой-то кисель. Врубив на полную фонари на броне, пробираюсь дальше, хватаясь руками за что получается и проталкивая себя вперед.
Стенка и в самом деле оказалась не очень толстой, и, перебравшись через нее, я оказался в небольшой нише, заполненной слизью. Причем у ниши этой есть пол, на который я и встал. Сама ниша не очень широкая, особо в ней не развернуться. В глубину, может, метр или даже меньше.
Искин был прав, она относительно небольшая и, похоже, охватывает туннель полудугой. И кроме слизи, здесь есть еще что-то. Что-то небольшое. Ухватившись рукой за непонятный объект, плавающий недалеко от меня, подтаскиваю его к себе. Яйцо? Зародыш? Не могу понять. Вроде бы не совсем уж твердое, но странной формы… Выпихиваю его в дыру, через которую попал сюда, а сам начинаю пробираться дальше, всеми доступными способами изучая окружающее пространство.
Сделав круг по этому месту, выбираюсь обратно в туннель. Тут только слизь и те непонятные хреновины, несколько которых я вытащил в туннель для анализа. Других выходов отсюда нет, пока я не пробил стенку, это место было вообще изолировано.
Стоило мне выбраться, как меня встретил явно осуждающий взгляд Арти.
— Что выяснили? — спрашиваю, кивнув на анализатор и пытаясь счистить с себя слизь. Получается у меня так себе. Н-да, этот момент я не продумал. Сейчас бы душ или что-то вроде того, чтобы быстренько счистить с себя все это.
— Это зародыши роя. Все находятся на начальной стадии развития. Их развитие остановилось, и они впали в состояние, близкое к стазису, в спячку.
— Почему?
— Непонятно. Возможно, дело в каких-то неблагоприятных условиях, возможно, еще в чем-то.
— В любом случае мы получили подтверждение, что здесь в недрах планеты укрылся тоже рой.
— Да, — согласно кивнула Арти.
— Есть данные, какие это жуки? Другие?
— На такое нужно время или оборудование получше. Анализатор работает.
— Ясно, тогда идем дальше, — говорю и сверяюсь с картой, проверяя, где там следующие живые существа должны быть.
И до них приблизительно полкилометра. Есть и ближе, но это если смотреть по прямой, а туннели по прямой не идут. И чтобы добраться до такой ближайшей точки в пространстве, придется очень неплохо поплутать по здешним туннелям. А эта ближайшая, если смотреть по туннелю, в котором мы находимся. Если же смотреть в целом, то она находится чуть ли не в самом центре обнаруженных сигнатур живых существ.
Сигнатура немного другая, есть шанс, что там мы наткнемся не на странный скрытый инкубатор, из которого после созревания жуки должны были непонятно как выбираться, разве что они стену проломили бы, как это сделали мы.
— Идем, — согласилась со мной Арти. — Давай только ты в следующий раз не полезешь вот так непонятно куда? А если бы там был какой-то жук и откусил бы тебе что-нибудь? Пусть дроиды лезут.
— А если там будет что-то требующее тонких действий?
— Дроиды способны и на такое, сам же прекрасно знаешь. В крайнем случае они всегда могут вернуться обратно, и вопросом займется кто-то из нас.
Знаю, но так просто не сдамся и не признаю, что рванул туда, поддавшись совершенно глупому и безответственному порыву любопытства. Продолжая не так уж всерьез препираться с Арти, быстро собрались и отправились дальше. Судя по сканированию, наше вторжение в инкубатор никого не всполошило, никакого движения не видно, никто не несется к нам с намерениями покарать за сделанное.
И движения нет не просто как реакции на наши действия, а вообще, все обнаруженные тут живые существа все время, что мы наблюдаем за ними, остаются неподвижными. Может, они и перемещаются, но максимум на метр-другой, а то и меньше, и уж точно не бегают по этим туннелям.