— На этом все? — спрашиваю у него, когда он замолчал.
— Да. Продолжаю следить за обстановкой. Повышенного внимания к кораблю не фиксирую. Не похоже, что его обнаружили.
Поднявшись на ноги, встряхиваю головой, пытаясь окончательно отойти от ментального удара.
— Что с ним? — спрашиваю, кивнув на неподвижно лежащее на полу пещеры существо. — Как вы его заткнули?
— Ударом по голове, — раздалось в ответ.
Ну-у, да, просто и надежно, сложно это отрицать.
— Он жив, вы не перестарались?
— Вроде бы не перестарались? — не очень уверенно произнесла Арти и направила на него сканер. — Живой, просто без сознания. Возможно, легкая контузия.
— Ты как? Сильно зацепило? — спрашиваю у нее. Стоило это сделать первым же делом, но мозги еще не до конца встали на место и соображают специфически.
— Терпимо, явно получше, чем ты. Что делаем?
— Уходим, — говорю ей и приказываю дроиду взять нашу находку.
Ну ее нафиг, я передумал, не понесу ее, а то вдруг снова очнется и заорет, я же моментально лягу. А дроиду хоть бы хны, понесет ее дальше как ни в чем не бывало и вовремя снова вырубит, чтобы не лупила нам с Арти по мозгам. Главное — не перестараться, хотелось бы дотащить существо живым, чтобы полноценно исследовать его.
Быстро собравшись, бегом направляемся обратно на корабль. Надеюсь, мы успеем. Или нет. Заглянув в карту, понимаю, что враги как-то слишком уж быстро приближаются к нам и некоторые уже совсем близко. Это они оказались шустрее ожидаемого или мы слишком долго тут возились?
Как бы там ни было, выбираться отсюда все равно нужно. Чем мы сейчас и занимаемся, вовсю несясь по туннелю. А если все же не удастся проскочить без боя, то, думаю, у нас есть шансы, ситуация не безнадежная. Врагов тут, предположительно, не так уж много, если окопаться в удобном месте, то без проблем должны, наверно, всех их перебить. А если просто прорываться дальше, то даже и проще, не со всеми нужно же сражаться.
Главное, чтобы сканирование засекало всех и где-нибудь своего часа не ждала еще тысяча-другая жуков, что вполне возможно. А еще — чтобы жуки оказались вполне привычными нам, а не непонятной хренью, от которой не знаешь, чего ожидать.
Глава 5
— Что делаем дальше? — спросила у меня Арти.
Хмуро смотрю на нее, не спеша отвечать. Что делать дальше? Как будто у нас так уж много вариантов. И да, мы облажались, не смогли доставить образец живым на борт корабля для исследования. И нет, это не мы его прибили, не выдержав его воплей. Просто в какой-то момент все пошло через задницу.
Вначале вроде бы и было напряженно, но терпимо. Бежали по туннелям в сторону корабля, отстреливались от выскакивавших на нас жуков. Вполне уверенно пробивались к кораблю, несмотря на все старания противника. Ничего такого уж особенного и невероятно трудного не было.
А потом эта падла очнулась и снова заорала. По мозгам шандарахнуло так, что я рухнул на пол как подкошенный, ощущая лишь жгучую боль в голове и не в силах хоть как-то пошевелиться. Тело просто перестало ощущаться, была лишь всепоглощающая боль. И в этот раз Арти зацепило тоже. Может, и послабее, чем меня, но она тоже упала.
Гуманоида снова вырубили, нас с Арти подняли на ноги, и мы побежали дальше. Вот только этот ментальный вопль зацепил не только нас, но и жуков, что были на планете. И в отличие от нас, они не вырубились, не разбежались куда угодно, лишь бы подальше от этого вопящего гада, или еще что-нибудь в таком духе, а еще больше озверели и с удвоенным энтузиазмом рванули к нам.
Мало этого, так нашлись еще их резервы, которые покинули свои убежища и тоже направились к нам. И в придачу к этому, помимо знакомых и довольно простых жучков, обнаружились и какие-то новые виды, оказавшиеся весьма неприятными противниками. Как ближнего боя, так и дальнобойные. И в какой-то момент наш забег к кораблю превратился в то еще испытание.