— Теперь ты, — напомнила мне девушка, выйдя из медотсека.
— Конечно. — Прохожу мимо нее и забираюсь в капсулу.
Минут пять лежания в ней, и меня выпустили наружу. И никаких проблем, все нормально со мной, к этому моменту ничего уже не осталось, организм сам со всем уже справился. И это хорошо, значит, несмотря на ощущения, все не так уж страшно и мы вполне выдерживаем такое. Еще бы так не вырубало от этих ментальных ударов, и было бы вообще супер.
— Искин, что там с жуком? — спрашиваю, закончив одеваться и выйдя в коридор.
— Его исследование еще будет долго длиться, но уже есть первые данные, — сообщил он.
— Рассказывай. Это жук? Или кто-то другой? — спрашиваю у него. Можно было бы и самому посмотреть через сеть, но…
— Вы были правы, это и в самом деле жук. Не кто-то другой, непонятно как оказавшийся там.
Значит, все же жук… Не знаю, радоваться этому или нет. Наверно, скорее нет, лучше было бы, окажись это кто угодно, но не какой-то новый вид жуков.
— Ясно. Подробности?
— С подробностями сложнее. Пока можно только сказать, что это не рой, с которым мы столкнулись в нашей галактике, этот вид отличается от него, причем довольно сильно. Изначально они были одинаковы, основа у них одна, но в ходе эволюции пошли разными путями. Скорее всего, предположение о конфликте между жуками из-за этого — верное.
— Но как они тут оказались?
— У меня нет ответа на этот вопрос. Возможно, прибыли вместе, но один из ковчегов оказался с ними?
— Что это за жук? Такая странная королева? Ведь именно они, насколько нам известно, обладают развитыми ментальными способностями, чтобы управлять другими жуками. Остальные же ни на что подобное и близко не способны.
— Сложно пока сказать, мало данных. Но, скорее всего, нет, это не королева. Королевы другие, у них иные задачи, и развиваются они под них, что накладывает характерные особенности на их строение. Здесь же такое впечатление, что задача лишь одна — ментальные атаки, ментальное воздействие. Предположительно, это существо было не очень умным, в целом его мозг развит слабо, хорошо развита лишь часть, предположительно отвечающая за ментальные способности. Возможно, это такой вид боевых жуков или этакий жук-передатчик, который за счет своих способностей должен был упрощать королеве процесс контроля роя. А может, два в одном. Пока мало данных.
— Почему он выглядит как гуманоид? Мы ни разу не сталкивались с такими особями среди жуков. Они были какими угодно, но не настолько похожими на нас, что в нашей галактике, что в других, где была наша экспедиция или крэи. Жуки всегда оставались жуками, пусть и очень разнообразными.
— У меня нет ответа на этот вопрос. Возможно, сложились какие-то уникальные условия для развития именно в такую форму. Возможно, еще в чем-то дело. Хотя уже понятно, что по своему строению он сильно отличается от большинства жуков и в самом деле ближе к известным нам гуманоидным расам. Различия еще огромные, но тем не менее сходство уже прослеживается. Но это все, что пока могу сказать по этому поводу.
— Ладно, я понял, нужно больше данных. Продолжай исследовать его и отправляй наш корабль к следующей звездной системе. Посмотрим, что там. И надо что-то придумать для защиты от таких ментальных атак и чтобы наш «груз», если он вдруг будет, не приходил в себя в неподходящие моменты и не мешал его похищать.
— Маршрут проложил, через несколько минут уйдем в прыжок. Через пять часов будем у нужной звездной системы, она не очень далеко отсюда. Вообще, все привлекшие к себе внимание нашей разведки системы располагаются весьма кучно, что вызывает некоторые подозрения.
— Какие?
— Что была одна группа других жуков, но в ходе боя они вынужденно разлетелись в разные места или теряли часть своих сил по мере продвижения дальше и пробивания через вражеские силы. Если это подтвердится, можно будет попробовать вычислить, откуда они появились. Если в проверенных нами системах не будет ковчега, то, возможно, он найдется где-то там.
— А ковчега в этих системах нет?
— В космосе разведчики ничего похожего на него не засекли. Но, возможно, им просто не хватило времени на это.
— С этим понятно, а что там по поводу моих остальных вопросов?
— По поводу защиты — можно попробовать перенастроить ментальный передатчик, встроенный в вас с Артемидой. У Слияния есть некоторые наработки в этом направлении, но оно особо не развивалось, не было нужды. Большая часть разработанных способов защиты от ментала заключается в установке дополнительных специализированных модификаций.
— Но такие модификации полностью отрезают от ментала, я прав?