— Все верно. Хотя есть отключаемые варианты.
— Установить их в текущих условиях возможности, конечно же, нет?
— Нет.
— Жаль, а что там со средством, чтобы груз не просыпался?
— А вот тут дела получше обстоят. Собранные данные показывают, что есть шансы, что обычные транквилизаторы вполне должны действовать. Конечно, при условии, что в качестве груза будет очередной такой непонятный гуманоид, а не кто-то другой.
— Ясно. Слиянию отправил отчет?
— Да.
— Оно что-то ответило?
— Нет.
Что ж, значит, у нас есть пять часов, чтобы отдохнуть и окончательно прийти в себя. Оглянувшись по сторонам и ничего интересного не заметив, иду в нашу с Арти каюту, не помешает мне вздремнуть, чтобы мозги до конца пришли в норму. А то хоть по всем показателям они вроде как в норме, однако все равно ощущается что-то этакое.
Пять часов полета промелькнули очень быстро и незаметно. Немного подремал, посмотрел, что удалось уже выяснить про жука-гуманоида, и пока ничего особо интересного и важного, и мы прибыли на место. Появились, как и было запланировано, за пределами звездной системы. А дальше уже все по отработанной стратегии.
Еще несколько часов осторожного продвижения вглубь звездной системы и сканирования всего и вся, и мы собрали достаточно данных для составления общей картины обстановки здесь. И тут все примерно так же, как и в прошлой системе, различия есть, но они минимальны.
Имеем ничем не примечательную звездную систему. На первый взгляд, мертвые планеты. Немаленький флот роя, по большей части собравшийся вокруг одной из планет и находящийся в спячке. Имеем бодрствующих наблюдателей, как вокруг одной из планет, так и раскиданных по всей системе.
Когда знаешь, что искать, поиски занимают гораздо меньше времени.
— Что делаем? — спросил у меня искин, когда общая картина происходящего здесь была составлена. — Летим к планете и смотрим, что там?
— Летим, — соглашаюсь с ним.
Еще несколько часов полета, и мы собрали больше данных о планете. И картина снова такая же, как в прошлый раз, — обломки, рухнувшие на нее, следы обстрела с орбиты. Отличается лишь количество обломков, тут их побольше. Да и утюжили все с орбиты пояростнее.
Пробравшись под маскировкой между кораблей роя, вышли на орбиту планеты. Тщательное сканирование, и…
— Не, я не хочу туда, — говорю, активно отрицательно мотая головой. — Это самоубийство.
Обширной сети подземных туннелей тут не оказалось. То ли в прошлый раз туннели были все же природными, и жуки их не вырыли, а просто заняли, то ли жуки там были немного другими, любящими порыть различные ходы. Но тут ничего подобного нет и близко, никакой здоровенной сети туннелей.
Однако и флот роя тут висит все же не просто так. Сети туннелей, может, и нет, зато вместо нее есть небольшая сеточка туннелей, иначе и не сказать, ведущая к огроменной пещере диаметром чуть ли не в десятки километров глубоко под поверхностью планеты. И в этой пещере сканирование засекло множество живых существ. Разобрать, какие именно там существа, невозможно, они слишком плотно находятся, сканирование в текущем режиме не может их различить.
— Но нам нужно выяснить, что там, — не очень уверенно произнесла Арти, тоже не воодушевленная тем, куда нам предстоит сунуться.
— А может, ну их? Понятно же, что там жуки.
— А вдруг нет? А вдруг какие-то другие жуки? Нужно убедиться.
Тяжело вздыхаю в ответ. Она права, но до чего же мне не хочется туда лезть.
— Искин, есть варианты, как нам проникнуть туда?
— Есть один, — ответил он и увеличил один из участков планеты. — Вот тут есть ущелье, в которое поместится наш корабль и откуда идет один из туннелей, ведущих к пещере.
— А нас там не обнаружит флот?
— Неизвестно, но вариантов лучше нет.
— Значит, придется выяснить это на практике. Летим туда. Что с защитой от ментальных ударов?
— Ваши передатчики немного перенастроены, в теории вы должны легче переносить такое. Также нужно не забывать и о ваших организмах, они адаптируются к угрозам. Конечно, не так быстро, как, к примеру, жуки, но тем не менее.
— Надеюсь, в этот раз будет полегче.
Пока летим, обдумываю одну мысль — может, послать туда одних дроидов, а самим остаться на корабле? И вот есть как плюсы, так и минусы у этого варианта. Плюсы очевидны. А вот минусы… Дроиды хоть и круты и весьма сообразительны, но все-таки заточены под определенную деятельность, и, если вдруг будет что-то выходящее за ее рамки, они могут начать тупить. У них же не полноценные искины. Нет, тут хоть и продвинутые, но обычные стоят. В нормальной обстановке они контролируются корабельным искином или мной с Арти. Если связь пропадает, действуют уже сами.