— Королева все еще в захваченном комплексе?
— Да.
— Атака роя и предателей совпадение или связаны?
— Косвенно связаны. Вначале атаковал рой, потом проявили себя предатели. Очевидно, что они проникали туда и копили силы, атака роя, скорее всего, заставила их начать действовать раньше времени.
— Как предатели вообще смогли туда попасть? Это же секретный комплекс.
— Неизвестно. Возможно, изначально среди сотрудников комплекса был кто-то из предателей, и он уже помог остальным попасть туда, поняв, что там происходит что-то важное. Или, может, они пытались, наоборот, там укрыться. Комплекс ведь секретный, и атмосфера там соответствующая. Сейчас это не так уж и важно.
— Что им там нужно?
— Вероятнее всего, королева. Ничего другого важного там нет.
— А может, сам комплекс?
— Может, и так.
— Почему королеву не захватить и не эвакуировать с помощью дроидов?
— Наши силы скованы боем с флотом роя. Помимо этого, есть еще некоторые нюансы.
— Какие?
— Во-первых, системы обороны станции под контролем предателей. Мы уже попытались прорваться на нее, но только лишь потеряли корабли. Полноценный же штурм в текущих условиях невозможен. Ваш же корабль обладает системой маскировки, и вы сможете незаметно проникнуть на станцию.
— А во-вторых?
— Лучше будет, если за королевой придут живые существа. Вы сами все поймете, если согласитесь.
— Почему мы?
— Потому что у вас есть нужный корабль, потому что вы ближе всего, если у нас верные данные, и вполне можете успеть. Вам нужно в эту звездную систему, — сообщил главнокомандующий и прислал координаты системы.
И мы в самом деле относительно недалеко от нее. Если отправимся туда сейчас, прибудем часа через три.
— Хорошо, мы выдвигаемся. Нам еще что-то нужно знать?
— Кроме королевы, желательно эвакуировать еще и двух «котят», они тоже находятся в комплексе и, по последним данным, еще живы и защищают королеву от предателей. Те предприняли несколько попыток прорваться к ней, но безуспешно.
— Ученые? Какие-то важные персоны?
— Нет гарантий, что среди них не окажется предателя. Наши же ученые в данный момент там исключительно в виде искинов. Живые покинули станцию два дня назад, отправились контролировать сборку нового оборудования для исследований королевы.
— Принято. На прыжок нам потребуется три часа, оборона продержится столько времени?
— Продержится, никуда не денется, — произнес искин мрачным тоном.
— Королеву будет сложно транспортировать?
— Скорее всего, нет.
— Скорее всего?
— На месте все поймете.
— Хорошо, мы выдвигаемся, — говорю ему, и на этом наш разговор закончился.
Несколько команд корабельному искину через сеть, и наш корабль начал готовиться к уходу в прыжок.
— И куда мы летим? — спросила Арти.
— У нас появилось задание, — говорю ей и обрисовываю стоящую перед нами задачу.
Посмотреть на живую королеву, когда еще такая возможность представится? Да и ситуация там в самом деле непростая, если не мы, то можем и потерять чудом заполученную королеву. А этого бы не хотелось. Тем более что мы же как раз хотели какое-нибудь задание. Вот, пожалуйста, и, возможно, даже что-то интересное.
Три часа прыжка промелькнули быстро, успели изучить данные по обстановке там, снарядиться, и наш корабль появился по заданным координатам, выйдя в космос неподалеку от исследовательского комплекса. И тут полнейшая жопа, получаемые отчеты об обстановке не отражали всей глубины хреновости ситуации тут.
Рой теснит наши силы, и в ближайшее время, если вдруг ничего не изменится, оборона рухнет. Жуки в самом деле прислали сюда огромный флот. И он не просто многочисленный, а еще и крайне мощный, в нем много крупных кораблей.
Активировав маскировку, направляемся к комплексу, оказавшемуся здоровенной космической станцией. Рядом с ней видны обломки, похоже кораблей, которые попытались подлететь поближе после ее захвата предателями.
— Готова? — спрашиваю у Арти, когда до станции осталось совсем немного.
— Готова, — согласно кивнула она, проверяя в очередной раз, все ли нужное взяла с собой.
План действий относительно прост. Высаживаемся на корпус станции, добираемся по нему до одного из технических люков и через него попадаем внутрь. А дальше по ситуации. Наша цель — найти королеву и «котят» и вытащить их со станции. Отбивать станцию обратно не нужно. Если вдруг получится — отлично, а нет так нет, все равно, скорее всего, в ближайшее время она будет уничтожена жуками. Все имеющиеся данные по станции нам Слияние передало — чертежи, различные коды доступа.