Так или иначе, можно даже сказать, что мы с королевой роя подружились и большая часть ее внимания во время прыжка корабля была сосредоточена на мне — она почти всегда была где-то рядом со мной, крутилась, вертелась, бегала, пыталась играться, и часто я не отказывал ей в таком. А «котята» вздохнули облегченно, причем практически буквально, и смогли спокойно отдохнуть.
Каких-то сложностей с королевой не возникло. Питалась она без проблем едой для «котят», в обиходе оказалась на редкость неприхотлива, какие-то особые условия создавать ей не пришлось. Какой-то агрессии с ее стороны заметить не получилось, никаких попыток навредить кому-либо или еще чего-то подобного. Она все время, без исключений, вела себя как обычный котенок. Так и не скажешь, что она грозная королева роя.
Время прыжка промелькнуло довольно быстро, и мы прибыли в нужное место, где нас уже ждали. Стоило нам только появиться в звездной системе, и с нами сразу же связались и сказали, куда лететь дальше. И путь наш лежал на одну из станций.
А станций тут было много. Жизнь в этой звездной системе вообще кипела, иначе и не сказать. Похоже, это наш крупный промышленный узел. И оборона тут соответствующая. С одной стороны, тащить сюда королеву, зная, что, возможно, рой заявится за ней, — такая себе идея, а с другой… вряд ли есть много мест с подобной обороной, и где, как не здесь, прятать королеву? Если рой не бросит сюда вообще все свои силы, то, скорее всего, его атака закончится ничем.
Долетели, остановились в выделенном причале и начали собираться. Королева, словно все поняв, заметно загрустила и начала излучать в пространство такую грусть и тоску, что мне самому стало очень грустно. И не только мне, все как-то загрустили.
— Что это с ней? — спрашиваю у «котят», не выдержав. Все мои попытки как-то немного отвлечь королеву закончились ничем. Она просто лежит и грустит.
— Не хочет снова оказываться в лаборатории.
— Ее там обижали?
— Не то чтобы прям уж обижали… но ты сам понимаешь, это лаборатория, и там ее исследуют, — ответил «котенок». — А тут она впервые побывала не в лаборатории.
— Понимаю. А откуда она знает, что снова окажется в лаборатории? Вы ей сказали?
— Нет, мы ничего не говорили ей. Она сама узнала. Ты не смотри, что она вот такая, она весьма сообразительная. И человеческую речь вполне понимает, когда это ей нужно.
— Понятно, давайте собираться, — говорю и беру королеву на руки. А та и не сопротивлялась, безропотно позволив взять себя и свесив с моей руки свои лапки вниз.
Сборы много времени не заняли, и совсем скоро мы вышли с корабля. На причале нас уже встречали. Там собралась целая группа ученых, которые в нетерпении ждали нас, это было прекрасно видно по ним.
— Вот, — говорю и протягиваю одному из них королеву.
Та же, стоило мне только это сделать, вскочила на лапы и, шустро пробежав по моим рукам, юркнула мне за спину, уцепившись за одежду своими когтями. И да, у нее на лапах есть когти. Они втягиваются, как у котов.
— Давай вылезай, ну же, — прошу ее, пытаясь вытащить из-за спины.
Королева же уворачивается от попыток ее схватить и ловко перемещается по моей спине, упорно отказываясь покидать ее.
— Сергей, кажется, у нас проблема, — произнес один из «котят» задумчивым тоном.
— Какая? — спрашиваю, не прекращая попыток поймать королеву.
И ведь никто даже не пытается мне помочь. Все стоят и молча наблюдают за происходящим, даже Арти. Причем, судя по ее напряженному лицу, она изо всех сил сдерживается, чтобы не начать смеяться.
— Королева категорически отказывается расставаться с тобой.
— Чего? — удивленно смотрю на сказавшего это «котенка», даже прекратив попытки поймать королеву.
— Она не хочет расставаться с тобой.
— Но с чего бы?
— Не знаю. Понравился ты ей.
— И что делать?
— Не знаю. Но забрать ее в лабораторию вряд ли получится. Точнее, получится, но вот каким будет итог… Я бы настоятельно не советовал так поступать.
Да блин… И что делать? Вот не было особо проблем, и вдруг нате вам, причем совсем неожиданных.
— Господа, кажется, у нас небольшая проблема, — говорю ученым, повернувшись к ним.
Глава 10
Вопрос с королевой роя быстро решить не получилось. Даже несмотря на то, что к ее уговорам подключились «котята». Они все же попробовали убедить ее расстаться со мной и что ничего в этом страшного нет. Однако не вышло. Пришлось нам задержаться на станции, пока ученые ломали головы, что делать с этим.