Если старательно избегавшую всех попыток разделить нас королеву все же ловили и уносили, то она начинала плакать и ментально глушить все вокруг такой тоской, что работать с ней могли лишь дроиды, полностью невосприимчивые к менталу. И казалось бы, ладно, неудобно, но можно подстроиться. Однако ведь, помимо этого, она еще становилась полностью апатичной и переставала реагировать на происходящее вокруг. Просто лежала, и все. Не ела, не пила, ничего не делала. И вот это была уже проблема посерьезнее, чем просто ее грусть, потерять единственную у нас королеву роя мы не могли позволить себе. И под «мы» я имею в виду Слияние.
В итоге ее вернули мне. Или меня ей? Даже не знаю, зависит от того, как посмотреть. Скорее, наверно, все же меня ей, ведь это я остался на станции с ней, а не она куда-то отправилась вместе со мной. Момент, когда мы снова встретились после разлуки, я буду еще, наверно, долго помнить.
Стоило мне к ней зайти, взять на руки, как ее словно подменили, это вновь был все тот же жизнерадостный котенок, начавший от радости по мне буквально скакать и издавать непонятные звуки. Радость хлестала из нее только так, казалось, что ее можно было физически пощупать. И такое не подделать, она была искренне рада мне, можно даже, наверно, сказать, счастлива, что я вернулся к ней. Что-то похожее я видел только от «котят», после того как мы с ними очень долго не виделись.
Обследование королевы никаких отклонений в ее состоянии не выявило. Никаких аномалий или заметных изменений по сравнению с прошлыми обследованиями. С чего вдруг она так начала себя вести? Загадка, на которую нет ответа.
Пока все выглядит так, что я ей просто приглянулся и она с какого-то перепуга решила ко мне привязаться. С чего бы? Почему именно я, а не кто-то из «котят», проведших с ней гораздо больше времени? Или ученых, которые работали с ней с самого ее рождения? Или Арти, которая все это время была рядом со мной и с ней? Хрен ее знает, вот так ей захотелось. Что ученые, что «котята» лишь недоуменно пожимали плечами и ничего вразумительного по этому поводу сказать не могли.
И мы застряли на станции. Ученым нужно работать с королевой, а это теперь возможно нормально делать, лишь когда я рядом. Тогда она само послушание, выполняет все, что от нее требуется, и даже не думает капризничать. Надо сдать какие-то анализы? Без проблем. Хотя раньше она не очень любила их и взять у нее образцы тканей было той еще задачей. Надо пройти какие-то тесты? Тоже без проблем. Все что угодно, при условии, что я с ней.
Но стоит мне только собраться надолго куда-то улететь, и все, снова апатия и полное игнорирование окружающего мира. Причем именно если надолго. Когда я просто ухожу на какое-то время или ненадолго улетаю — все нормально, никаких проблем, спокойно себе живет и даже не думает грустить. Нет такого, что надо с ней находиться совсем уж постоянно.
Как она понимает, что я не просто ушел поспать или собираюсь куда-то ненадолго смотаться, а именно оставлю ее надолго? Никто этого так пока и не понял. Но она совершенно точно это как-то определяет. Мы уже и при ней ничего такого не обсуждали, и вели себя как обычно, что только не пробовали. И все равно. Каким-то непонятным образом она выясняет, что ее собираются разлучить со мной надолго, и моментально начинает грустить.
Арти, понятное дело, осталась вместе со мной. Ну и «котята» тоже. Хотя они не столько со мной, сколько с королевой, привыкли они уже к ней за столько времени, да и все еще отвечают за нее. Они для нее стали кем-то вроде родителей, она их по большей части слушается и равняется на них.
Шли дни, ученые занимались королевой, мы с Арти делали все требуемое от нас и всячески коротали время. Мы как-то совсем не планировали застревать вот так на неопределенный срок. Можно было бы, конечно, сказать, что все это не наши проблемы, все, что требовалось от нас, мы выполнили, и просто улететь, но… Это, наверно, будет смешно, но дело даже не столько в ученых и всей важности исследований королевы, сколько в самой королеве.
Я прекрасно осознаю, кто она такая, но… этот милый странный котенок запал мне в душу. Ее печальный взгляд круглых глаз, которым она смотрела на меня, когда ее уносили в первый раз. Выражение морды… Возможно, она меня так зацепила не в последнюю очередь из-за того, что я имею некоторую слабость ко всякой живности, выглядящей вот так, стоит только вспомнить моих «котят».
Была мысль, что она каким-то образом воздействовала на меня. И пришла она не только мне на ум. Провели все тесты, какие только можно. И ничего. Ни самое современное оборудование, ни «котята» ничего подозрительно во мне засечь не смогли. Никаких странных ментальных изменений или еще чего-то. Если королева и воздействовала, то на недоступном для нас уровне, и сделать мы с этим ничего не можем.