— Не совсем. Исследование королевы должно продолжаться, и для этого необходимы специалисты и оборудование, а на ваш корабль это все точно не поместится. Для этих целей вам будет выделен линкор и небольшой флот сопровождения. На линкоре вы отправитесь к рою.
— Ладно, — не очень уверенно говорю ему, обдумывая услышанное.
Я понимаю, почему они решили так поступить. Но мысль соваться с королевой к рою меня как-то не особо воодушевляет. Не выглядит она готовой к такой встрече. Впрочем, внешность порой бывает обманчивой, и, пока не проверим, не выясним это. А чтобы шанс того, что что-то пойдет не так, был меньше, меня и хотят с ней отправить.
— Есть какой-то конкретный план действий?
— Конечно, — уверенно кивнул он.
— Когда вы хотите, чтобы мы этим занялись?
— Сейчас.
— Сейчас?
— Да. Линкор готов, оснащен всем необходимым. Флот сопровождения через полчаса прибудет в звездную систему и будет готов отправляться дальше. То, что можно было исследовать в текущих условиях, мы исследовали, уже довольно долгое время практически не получаем новых данных. Смысла откладывать нет.
— Ладно.
— То есть вы согласны?
— Согласен.
— Отлично. Все необходимые данные вам будут присланы в ближайшее время.
— «Котята» летят с нами?
— Да.
— Я пошел? — спрашиваю, кивнув на выход из комнаты отдыха.
— Да, конечно. Мы обсудили все, что я хотел. Если у вас нет никаких вопросов, то идите.
Кивнув ему, поднимаюсь со стула и иду обратно к королеве с «котятами». По пути связываюсь через сеть с Арти. Не успел я ей начать что-то объяснять, как выяснилось, что, немного опередив меня, с ней уже связались и сообщили обо всем. Мне так и проще. Так что всего лишь убедился, что она правильно все поняла и готова покидать станцию. И она готова. Дел у нас тут никаких нет, так что спокойно можем улетать.
Зайдя в комнату, где дрыхнут три морды, бужу всех и объясняю, что происходит. Королева лишь сладко зевнула и продолжила дальше спать уже на моих руках. Ну а «котята» неохотно поднялись на лапы и пошли следом за мной. По их сонным мордам было прекрасно видно, что они думают обо всех этих неожиданных передислокациях.
Вернулись на наш корабль. А там как раз и пакет данных по сети пришел с тем, на какой линкор нам нужно и что вообще ученые запланировали для нас. И планы у них весьма солидные. Пока летим к ждущему нас линкору, внимательно изучаю присланные данные.
Ученые будут постепенно подводить королеву к рою, не сразу бросят ее в самое пекло. Вначале мы должны несколько раз столкнуться лишь с относительно небольшими силами жуков, а потом чем дальше, тем больше. Планы у ученых внушительные, но многое будет зависеть от того, как все пойдет и как королева будет вести себя. Если вдруг что-то не так, то все или вообще отменится, или будет перестроено с учетом происходящего.
В общем-то, ничего такого уж невероятного. В бои вступать от нас не требуется. Зачищать звездные системы от жуков тоже. Хотя и не сказать, что мы никак не будем вмешиваться в происходящее там. По планам ученых, мы должны проверить возможности королевы по контролю жуков в условиях, далеких от лабораторных. И это может пойти как угодно. Вплоть до того, что королеву может переклинить и вопрос с ней придется решать радикально, чего бы очень не хотелось ни мне, ни ученым.
До линкора долетели быстро, корабль занял один из его ангаров, нас там уже ждали и встречали. Быстро разместились в выделенных каютах, познакомились с кем нужно из экипажа. Понятно, что не со всеми подряд, но хотя бы с руководящим составом.
И вот неожиданность, с капитаном линкора мы очень даже знакомы — командует кораблем капитан Грэзг. И нет, не тезка, а тот самый, с которым нам довелось уже немало полетать и пережить всего и с которым мы охотились за зараженными и предателями. Правда, я совсем не ожидал его встретить, линкор-то другой, думал, он вообще сейчас где-то сражается с жуками.
— Сергей, Артемида, — поприветствовал он нас, когда мы зашли на капитанский мостик.
— Грэзг. Каким ветром здесь? — спрашиваю у него. — Я думал, ты устраиваешь жукам прожарку до хрустящей корочки.
— Устраивал. Но мой корабль был сильно поврежден, мы вернулись на ремонт, а меня перебросили на этот линкор и отправили сюда. Мы готовы отправляться.
— Понятно, выдвигаемся тогда, — говорю ему. Смысла задерживаться не вижу, все на борту, флот сопровождения уже прибыл.
Кивнув мне, капитан начал раздавать приказы. Пара минут, и флот, ведомый линкором, ушел в прыжок, направившись к первой точке нашего маршрута. И это будет одна из прифронтовых звездных систем, где сейчас идет вялое противостояние с роем. Жуков там немного, но и мы туда много сил не бросаем, есть направления с большим приоритетом. Сдерживаем там жуков — и отлично.