Вынырнув из мыслей — все равно ведь поздно уже что-то менять, мы летим туда, — выбрасываю все из головы, закрываю глаза и просто глажу теплую королеву, отдыхая. Кажется, я умудрился задремать, и разбудило меня сообщение, пришедшее по корабельной сети.
— О, мы прилетели, — говорю вслух и поднимаюсь вместе с королевой на руках, ее все равно нужно нести в другое место.
Пока иду куда надо, смотрю, что там по обстановке. Мы появились за пределами системы и отправили в нее разведчиков. С ходу врываться туда не стали, слишком рискованно, а мы еще не настолько опьянели от своих успехов, чтобы начать так безрассудно действовать.
Флот жуков внезапно оказался больше раза в два, чем докладывали разведчики раньше, рой собрал тут впечатляющие силы. Если бы этот флот нанес свой удар по нашим звездным системам, последствия для нас были бы неприятными. Не прям уж катастрофа, в какой-то момент его бы все же остановили, но натворить дел он бы точно успел, сколько-то систем, скорее всего, потеряли бы.
В остальном все без сюрпризов. Вражеский флот просто висит в звездной системе, не похоже, что он готовится отражать наше нападение. На засаду тоже не очень похоже. Все в самом деле выглядит так, словно рой собирает тут корабли отовсюду, готовясь отправить их дальше.
Немного понаблюдав за обстановкой, но так ничего подозрительного и не заметив, начинаем действовать. И вначале очередь королевы. Если у нее все получится, тогда в дело вступит наш флот. Он заметно меньше, чем вражеский, но тоже впечатляющий, две тысячи с небольшим кораблей Слияния, укомплектованных по максимуму.
— Начинаем, — разнесся приказ.
Королева свое место уже заняла и готова приступать к работе, ученые запустили все нужное оборудование — мы готовы, насколько это возможно. «Котята» сразу же передали королеве, что от нее требуется, но, похоже, она и сама уже прекрасно все поняла.
Напряженно наблюдаю за ней и за силами жуков в системе. Там пока все вроде бы без изменений, никаких заметных признаков, что нас заметили. Получится у нее подчинить себе такой флот? Он больше любого, с которым мы сталкивались раньше. Потянет или не сможет?
Неожиданно спустя всего лишь несколько минут королева вдруг пошатнулась и рухнула на пол. И не спешит шевелиться, лежит неподвижно. Подскочив к ней, беру на руки и понимаю, что она без сознания. Живая, дышит, но приходить в себя не спешит. Что происходит? Что с ней такое? Не рассчитала свои силы и перенапряглась?
Не успеваю сделать и несколько шагов в сторону лаборатории со всем необходимым оборудованием, как по кораблю разнесся рев тревоги. Бросаю взгляд по сторонам. Все растеряны, не понимают, что происходит. Потом все, сейчас королева. Бегу в лабораторию. Домчав и передав ее в руки уже ждущих ученых, смотрю, что вообще происходит и почему включена тревога.
И тревога включена не зря. Флот жуков в системе пришел в движение и очень активно перестраивается. Причем, похоже, не для обороны, а для атаки. И это смущает. Помимо этого, почти все наши разведчики, находившиеся там, были уничтожены. Они не успели засечь, кто это сделал. По времени совпадает с тем, когда королева потеряла сознание. Совпадение? Вряд ли.
И все, больше данных в сети нет. А этого крайне мало.
— Что у вас там? — спрашиваю, связавшись с капитаном корабля.
— Непонятно. Разбираемся, — кратко ответил он. — Но похоже, мы все же влипли.
— Что это значит?
— У нас не получается уйти в прыжок. Что-то мешает. Это не привычная нам выбивашка, что-то другое, незнакомое. Какие-то периодические помехи, не позволяющие запустить прыжковую установку.
— Ловушка?
— Возможно. Или естественная аномалия. Разбираемся.
— Продолжайте попытки уйти в прыжок. Королева выведена из строя, нам тут больше нечего делать.
— Продолжаем попытки. И готовимся к отражению вражеской атаки.
— Враг обнаружен?
— Кроме жуков, в системе пока больше никого не засекли. Но их перестроение показывает, что они знают о нас.
— Ясно, держи в курсе.
Закончив выяснять обстановку, возвращаюсь к королеве и занимающимся ею ученым.
— Что с ней такое?
— Сильное истощение, есть повреждения мозга.
— Насколько все серьезно?
— Пока сложно сказать. Ее жизни больше ничего не угрожает, но неизвестно, какие последствия от полученных травм и сколько займет восстановление.
— Что повредило ее мозг?
— Неизвестно. Может, сильное перенапряжение, а может, ментальный удар. Пока сложно сказать.