Долго ждать рой не пришлось. Чуть больше полутора часов, и враги прибыли. Они вошли в звездную систему с разных направлений, но снова появились на ее краю, ближе к центру с ходу соваться не стали. Появились и начали разлетаться в разные стороны.
Пять громадных флотов. Там королевы или нет — непонятно. Визуально или сканированием это не определить. Флагманы там вроде бы есть. Но это все, что пока можно сказать. Наша же королева молчит, никак себя не проявляя и ничего не говоря.
— Как же их много… — обреченно говорю, смотря на приходящие данные.
Одно дело знать это из сухих цифр, и совсем другое — видеть вот так, почти лично. И что-то мне уже не кажется, что мы достаточно подготовились. Королевы слишком уж много сил сюда стянули. И это мы ведь еще немало сумели перехватить, не дав долететь сюда. Страшно представить, что было бы, не поступи мы так.
Первыми не атакуем, сейчас мы в обороне, так что ждем, когда противник сделает свой ход. А он почему-то медлит. Немного разлетелись и замерли, чего-то ожидая. Чего? Не совсем понятно.
— Они здесь, я чувствую их, — раздался у меня в голове голос королевы.
— А они тебя?
— Тоже. Я не закрывалась. Закрыться?
— Наверно, не стоит, а то вдруг развернутся и улетят. Насколько они сильны?
— Не могу пока сказать.
— Продолжай наблюдать.
— Хорошо.
Еще минут двадцать ожидания, и стало понятно, чего королевы медлили. Они дожидались, пока в систему войдет еще несколько флотов жуков, которые сумели прорваться сюда почти в целом виде. А ведь они не последние, будут и еще.
И, дождавшись их, королевы отдали приказ на атаку — вся собравшаяся тут армада вражеских кораблей тронулась с места и неспешно двинулась на наши позиции. Медленно и неотвратимо. Королевы словно пытались нас психологически подавить. Ну или что вероятнее — не знают, чего ждать от нашей королевы, поэтому и не хотят спешить.
Дождавшись, когда враги достаточно углубятся в систему, мы активировали минные поля там. Рвануло хорошо. Со стороны выглядело так, будто звездную систему охватило огненное кольцо. Только это было пусть и красочно, но недостаточно эффективно. Часть кораблей, угодивших под взрыв, уничтожило и повредило, однако в основном это была лишь разная мелочь. А вот остальные, покрупнее и помощнее, вполне уцелели, максимум получив различные повреждения, не повлиявшие значительно на их работоспособность, и продолжили продвигаться вглубь звездной системы. И таких, к сожалению, было большинство.
Затем в дело вступили размещенные там орудийные платформы, отключив маскировку и вдарив по жукам. Первый залп собрал неплохой урожай. Внезапность плюс повреждения от мин. Посреди вражеских рядов начали вспыхивать взрывы уничтожаемых кораблей. Но к сожалению, уже второй залп показал гораздо меньшую эффективность, а потом рой среагировал на происходящее и принялся уничтожать платформы.
И пока враги были заняты ими, к ним прыгнули наши корабли, вступая в бой. Враг был занят другими целями и среагировал с запозданием, на что и был расчет. Сколько-то кораблей удалось уничтожить без каких-либо проблем. Но потом рой все же среагировал на происходящее. И завязалось полноценное сражение, в котором все очень быстро перемешались.
Жуки подтягивали подкрепления из тыла, мы забрасывали туда свои корабли. Из других систем приходила к нам помощь. Но и флоты жуков продолжали прибывать, сразу же вступая в бой. Какой-то четкой линии боев не было, скорее только этакая область, где творится та еще неразбериха и безумие.
Спустя несколько часов стало понятно, что, несмотря на наши усилия и подготовленные позиции, жуки постепенно пробиваются дальше. А значит, настало время вступить в бой нашей королеве. До этого мы ждали, когда враги достаточно увязнут в бою, да и королевы больше сосредоточатся на этом, а не на защите от возможных ментальных атак и ослабят немного бдительность по этому поводу.
— Давай. Вначале одной занимаемся, — говорю нашей королеве, связавшись с ней через громкую связь, специально проведенную к ней в капсулу.
План ее действий относительно прост — она старается обеспечить нам коридор до одной из королев, мы пробиваемся и уничтожаем. С самими королевами она по возможности пока старается не вступать в ментальный бой. Ну а как оно получится — большой вопрос.